《世界新闻报》驻美国特约记者 欧红 李玫

　　萨戈煤矿位于美国西弗吉尼亚州首府查尔斯顿东北150公里处，这里群山环抱，风景如画。乡村歌手约翰·丹佛在他的名曲《乡村路带我回家》中，唱的就是西弗吉尼亚矿山的美景。

　　然而，新年的萨戈煤矿却笼罩在悲痛之中。1月2日清晨突然发生的一场严重安全事故，埋葬了12名矿工的生命，其中大多数是中老年矿工。这是美国近年来死亡人数最多的矿难。

　　事故刚发生时，美各大媒体曾误报只有1名矿工遇难，但后来事实证明，这竟是一个残酷的玩笑。

　　这场新年矿难震动了白宫。日前，布什总统已严令对矿难原因进行彻底调查。

　　清晨爆炸13人被埋，有毒气体弥漫阻碍救援

　　1月2日清晨，提前结束新年假期的数十名矿工准备下井开始一天的劳作。6点30分左右，两辆运送矿工下井的车出发不久，就从巷道深处传出一声巨大的闷响。地面上的人们心头一震，知道情况不妙。第二辆车很快退了出来，但前面的那辆车和车上的13名矿工却杳无音信。4名矿工进入巷道探查，发现爆炸引起的塌方已经死死封住了巷道。

　　专业救援队很快赶到了现场，然而，爆炸后矿井中充斥着可燃性一氧化碳和甲烷气体，任何人都无法进入矿井。13个小时之后，救援人员通过钻孔释放了井下的部分可燃气体后，开始设法清除塌方，接近矿工被困的位置。

　　据估计，爆炸发生后，13名矿工被困在离矿井出口约3公里左右的地方。由于矿井中的通讯设施在爆炸中被毁，地面无法与井下联系，人们不知道井下是否还有空气，也不知道被困者的身体和精神状况如何。在这种情况下，联邦矿山安全与卫生署送来了一个救援用机器人，但不幸的是，机器人下井后不久就陷入了淤泥而无法工作。

　　爆炸发生后，矿工的家人和亲友们迅速聚集到与矿山大门一街之隔的教堂前。蒙蒙细雨中，他们或坐在自己的车中，或坐在红十字会为他们搭起的帐篷里，焦急地等待着消息。入夜，矿工家属们围坐在一起，他们点起了蜡烛，在心里默默祈求上苍保佑井下的亲人。

　　西弗吉尼亚州州长乔·曼钦也在当天赶到了萨戈，并在救援工作展开后一直陪伴着200多名矿工家属。

　　误报矿难死亡人数，美国大报集体挨骂

　　1月3日午夜，救援人员在巷道中发现了一具尸体，人们的心情更加忐忑不安。可就在几个小时后，突然传来消息说，“12名矿工生还，仅1人丧生”。人群立刻欢呼雀跃，人们互相拥抱，庆祝奇迹的发生。教堂的钟声被敲响了，大家唱起了圣歌。州长曼钦也加入到了庆祝的行列。欢庆的场面通过电视报道很快传遍了全美国。

　　然而，喜悦只持续了3个小时，午夜过后，一辆救护车从救援现场驶出，人们站在道路两旁夹道欢迎。此时他们还不知道，车上昏迷着的兰达尔·麦克洛伊，竟是矿难中唯一的幸存者。过了不久，萨戈煤矿业主、国际矿业公司首席执行官丹·哈特菲尔德告诉人们，先前的消息是误报，只有1名矿工生还，其余12人已证实死亡。

　　方才还沉浸在喜悦中的家属们无法接受这一残酷的现实。两名老年妇女顿时晕倒在地，一位年轻妇女绝望地冲出人群，大骂煤矿官员是“骗子”。一名愤怒的男子冲向哈特菲尔德，但被两个警察拦住。场面一时几乎失控。

　　事后人们得知，可能因救援人员戴氧气面罩，口齿不清而出现了误传消息。生死大事竟然被大摆乌龙，不仅令家属悲愤，新闻媒体也同受其害。因为1月4日出版的《今日美国》、《纽约时报》和《华盛顿邮报》等各大报纸都在头版位置欢呼“奇迹”。一天后，它们却要纷纷为报道道歉，有的报社还将4日出版的报纸全部销毁。

　　有媒体称，这是“美国媒体犯下的令人羞愧的集体性错误”；美国哥伦比亚广播公司更把这次失实报道同1948年总统竞选时《芝加哥每日论坛报》的假报道“杜威击败杜鲁门”相提并论。

　　遇难者留下感人字条，幸存者仍在深度昏迷

　　4日，救援人员将遇难者的尸体搬出矿井，这些尸体被发现于萨戈煤矿最深的一角：距入口约4公里，距离地面垂直距离约80米，他们躲在一块宽6米的纤维塑料布帘后面，这个帘子能够阻挡致命的一氧化碳气体。

　　在矿难现场，救援人员找到了一些遇难矿工们死前写下的字条。他们告诉家人，死前没有痛苦，这似乎是家人们唯一可以得到的安慰。

　　在51岁的矿工马丁·托勒尔的上衣口袋里，人们找到了他写在一张保险申请表背面的遗言：“我要到另外一个世界里去了，情况并没有那么糟糕，只是我要睡了，我爱你们。”遗言用大写字母写成，歪歪扭扭的，显然是在生命垂危时写下的。

　　59岁的机器操作工弗雷德·威尔看上去面容平静，仅在胸口有一道瘀伤。他的女儿柯恩在父亲的饭盒中找到了父亲的遗言，她知道父亲并未受苦，但柯恩说：“我不要便条，我想我需要的是亲眼看见他。”

　　矿难唯一幸存者、27岁的麦克洛伊是13名矿工中最年轻的一个。他的父亲说，他相信是其他矿工把受伤的麦克洛伊抬到了一个安全的地方，并且把他们的氧气留给了麦克洛伊。因为麦克洛伊有两个年幼的孩子需要抚养。

　　现在，麦克洛伊在匹兹堡医院进行高压氧治疗，他有脑损伤、脱水以及肺功能衰竭，仍处在昏迷之中。医生说，麦克洛伊正值壮年，这可能是他能存活的主要原因。但他的状况非常不稳定。他年轻的妻子在他的病床前摆上了他平常用的香皂和男用香水，还给他听最喜欢的重金属音乐，希望用丈夫熟悉的东西唤醒他。

　　从7日开始，遇难矿工的葬礼陆续举行，西弗吉尼亚州全境下半旗为他们致哀。

　　出事煤矿安全不达标，白宫严令彻底调查

　　矿难的消息惊动了白宫。当死亡人数还未查清时，布什总统呼吁全体美国人为身陷井下的矿工祈祷，并要求联邦政府尽一切力量帮助西弗吉尼亚州展开营救工作。在事故救援工作基本结束后，白宫又严令对矿难原因展开彻底调查，包括调查事故伤亡情况是如何被误传和误报的。

　　对于爆炸原因，调查人员莫衷一是。西弗吉尼亚州州长发言人表示，爆炸可能是由闪电引起的。但煤矿专家说，大部分煤矿爆炸事故是由于井下长期积聚的甲烷气体或易燃的煤尘被意外点燃引起的。

　　美联社报道说，国际矿业公司是2004年才从倒闭的同行手中买下萨戈煤矿的。在联邦矿山安全与卫生署不久前的安全检查中，该煤矿有46处违反联邦矿山安全规定，包括不能稀释煤矿中的粉尘、不当操作等。2000年以来，这个煤矿共发生过42起事故。而2005年全年，该煤矿受到了208次安全警告。

　　因此，当局调查的重点之一就是：“为什么这个媒矿去年因为安全违规被罚款警告后还要冒险开工？”美国国会则要求举行听证，调查这家矿业公司的安全记录。

　　近年随着石油和天然气价格上涨，美国一度衰落的煤矿业重新兴旺起来。统计数据显示，美国目前共有煤矿2008个，有矿工10万余人，年产量约为11亿吨。在利益的驱动下，矿主对安全生产也不那么注意了。

　　新闻内外

　　遇难老矿工——想送儿子去打高尔夫

　　西弗吉尼亚是美国第二产煤大州。煤矿文化深刻地融入这个州的历史与现实中。在该州的州徽上，就刻着一名手拿铁镐的矿工。

　　与该州中部许多矿区一样，采煤业是萨戈小镇唯一的经济支柱，当地的每一个居民都有亲友在煤矿工作。矿工们的年平均收入在5.5万美元左右，这在美国中西部小城镇算高的。但倘若某一天煤矿真的关闭，大多数家庭将失去经济来源。

　　没有大学学位的矿工子弟多数要子承父业，可老矿工们却不希望子女走自己的路。让子女远走高飞，就成了他们的梦想。遇难者之一、50岁的泰利·赫尔墨斯是煤矿的消防负责人，每天都是第一个下井检查。他的女友说，他本打算今年退休，因为他已赚了足够的钱，能让儿子在南加州的阳光下做一名职业高尔夫球手。

　　链接

　　美国历史上的重大矿难

　　2002年，宾夕法尼亚州曾发生一起煤矿安全事故，9名被困井下的矿工77小时后最终获救。

　　2001年，阿拉巴马州布鲁克伍德的一个煤矿发生连续爆炸，13名矿工丧生。

　　1992年，弗吉尼亚州诺顿一个煤矿发生爆炸，死9人。

　　1989年，肯塔基州特克劳福特一个煤矿爆炸，死10人。

　　1986年，西弗吉尼亚州费尔维尤发生煤山坍塌事故，死5人。

　　1984年，27人在犹他州奥兰治维拉一个煤矿的一次大火中丧生。

　　1968年，西弗吉尼亚州马里恩县一座煤矿爆炸，78名矿工死亡，现任州长曼钦的叔叔也在这次矿难中死亡。这一矿难促使国会通过了《煤矿安全和卫生法》。

　　1907年，西弗吉尼亚州莫蒙加煤矿发生爆炸，造成362人死亡，是美国历史上最惨重的矿难。

　　过去25年以来，由于官方采取了许多强制性的有力措施，美国煤矿事故发生率呈逐年下降趋势。西弗吉尼亚州2005年共有3名矿工因井下事故死亡，是2000年以来死亡人数最少的一年。