韩国农林部9日宣布，韩、美两国开始就恢复进口美国牛肉问题进行磋商，美国牛肉有望在韩国不再“遭拒”。

　　据悉，韩、美双方此次为期两天的磋商将集中讨论进口美国牛肉的具体细节和条件。目前，出于对牛肉卫生安全等因素的考虑，韩、美双方在进口牛肉部件等问题上还存在较大分歧。韩方希望暂不进口此前从美国大量进口的牛肋排，但遭到美方的反对。同时，韩方希望进口牛肉的生长期少于20个月，但美方要求将生长期延长至30个月。

　　美国于2001年9月日本发现疯牛病病例后禁止从日本进口牛肉。2003年12月，美国发现疯牛病病例，日本、韩国等国家、地区随即禁止进口美国牛肉。

　　资料显示，日本曾是美国牛肉的主要出口市场，2002年美国对日本的牛肉出口超过17亿美元。2003年1月至11月期间，韩国共从美国进口牛肉20万吨，成为继日本和墨西哥之后的第三大进口国。

　　近来，由于美方一再要求韩国取消禁令，韩国政府决定就这一问题与美国进行磋商。

　　此前，美国农业部动植物卫生检验局于上月12日宣布，在经过全面的风险分析后，在一定的条件下从日本进口牛肉是安全的，美国将解除对日本牛肉的进口禁令。但是该机构将继续防止疯牛病进入美国，日本出口到美国的牛肉必须符合美国联邦肉类检验法的规定。

　　同一天，日本政府也正式决定解除从美国和加拿大进口牛肉的禁令。上月29日，香港特区食物环境卫生署宣布，该署将恢复处理从美国进口牛肉的申请。美国同时也敦促亚洲其他国家和地区对美国牛肉解禁。

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　　【疯牛病】学名牛海绵状脑病，属于危害牛中枢神经系统的传染性疾病。疯牛脑组织呈海绵状病变，呈现步态不稳、平衡失调、瘙痒和烦躁不安等症状，14天到90天内死亡。疯牛病潜伏期因种类不同而有所差异，一般在2到30年之间。

　　人食用感染疯牛病的牛肉和牛脊髓，可能染上致命的克－雅士症。患者初始表现为焦躁不安，最终精神错乱而亡。迄今全世界150多人因感染疯牛病死亡。