 |
| |
有奖评新闻
距离1月23日议会选举日期越来越近，加拿大主要政党的选票争夺战也越来越激烈。为争取百余万华人选票，第一大党自由党和第二大党保守党均表示一旦上台执政，将重视平反“人头税”的工作。
何为“人头税”？为什么会牵扯百万加拿大华人感情，以至于影响他们的选票走向？
历史：收人头税又排华
2004年，时年97岁的一名华裔老者查理·康（音译）将加拿大联邦政府告上法庭，要求政府为在他80多年前入境加拿大时向他征收“人头税”道歉，并退还当年所付的500加元税款和利息。
1922年，年仅15岁的查理·康在一名已经移民加拿大的叔叔帮助下，从中国南方来到加拿大。
按照当时加拿大政府的规定，从中国来的移民都必须支付50至500加元不等的“人头税”。
查理·康回忆说：“当我来到这里时，只有中国人要付税。其他人不需要。这不公平。”
康说：“四五十年前，我就想要回（那500加元），但根本没人帮我。如果我现在再不说出来，就没有人可以说这件事了。”
1885年连接加拿大东西部的太平洋大铁路竣工后，加拿大联邦政府即以重税限制对铁路建设作出重要贡献的华工及其家属入境，并于1885年7月20日通过《华人入境条例》。从1886年开始，每个华人入境必须缴纳50加元“人头税”；1900年7月18日，又将“人头税”增至100加元；1903年7月10日，再次调升至500加元。这笔钱相当于当时一个工人两年的工资。
1885年至1923年间，约有8.1万人支付了这一税款。
为进一步限制华人入境，加联邦政府又在1923年6月30日通过禁止华人入境的《排华法案》，法案1924年1月1日生效，直到1947年废止。在此期间，除极少特例外，几乎所有华人新移民都被加政府拒之门外，这其中也包括了当时已在加生活的几千华工的妻子儿女，数以千计的华人家庭被迫过起了天各一方的生活。
现状：争夺选票忙道歉
在查理·康之前，也有华人于2000年提起诉讼，要求加拿大政府为当年的不公正行为道歉并作出赔偿。但加拿大政府害怕一旦道歉，将陷入旷日持久的赔偿诉讼之中。
2004年，时任加拿大多元文化和妇女地位国务部长让·奥古斯丁承认，征收“人头税”的政策的确有种族歧视因素在内。不过，他认为，政府应该将资源用于教育和促进加拿大多元文化发展上，而不是用金钱来赔偿那些过去曾受到不公对待的个人。
加拿大众议院去年11月28日以171票赞成、133票反对通过了反对党保守党提出的对政府不信任案，导致以保罗·马丁为总理的自由党政府垮台。马丁次日宣布，总督米夏埃尔·让已经同意了他的建议，第38届议会当天解散，下届大选于2006年1月23日举行。在此之前，马丁政府还将继续代理执政。2005年12月底垮台前，保罗·马丁领导的自由党少数政府与全加华人联会等十几个华人社团代表就“人头税”解决问题签订原则性协议：加联邦政府承认当年针对华人的“人头税”和排华方案是种族歧视政策，同意拨出专款支持华人社区开展“表扬、纪念和教育”活动，即表扬华人对加拿大作出的贡献，纪念所有华人受害者，并通过教育进一步促进种族和谐，但加政府不就“人头税”和排华法案作出正式道歉，以避免陷入赔偿诉讼案件困扰。
此项原则协议在华人社区引起很大争议，其他不少华人社团强烈要求加政府要做出道歉的正式表述。
安大略华裔人头税家属联盟主席乔治·劳说：“过去，50岁以上华裔通常会投票给自由党，只因我们是懂得感恩的移民……可是华裔人头税一事改变了我们的想法。我就是一个例子。我正重新考虑如何投票。我不会再为自由党卖命，因为它所做的事不公正。”
进入新年，随着议会选举日益临近，关于华裔“人头税”的讨论迅速升温。各党派纷纷表态，企图拉拢华裔选民。
保守党领袖斯蒂芬·哈珀4日表示，保守党上台后将重视解决“人头税”问题，并将就“人头税”向华人正式表示道歉。当天晚些时候，总理马丁在接受一家电台采访时首次以个人身份就“人头税”向华人表示道歉，但没有说明将来的自由党政府能否这样做。
在马丁政府任工业部长的戴维·埃默森5日表示，他已经改变了主意，现在他主张联邦政府应就“人头税”问题向华人正式表示道歉，因为不少律师最近告诉他这样做不会给政府无休止的赔偿诉讼。爱默森现正在温哥华某选区争取连任联邦议员，他所在选区居民中有很大一部分都是华人。
自由党和保守党先后申明在华人“人头税”问题上的立场，是两党争取少数族裔移民选票策略的重要组成部分。4日，马丁还宣布取消已征收10年之久、数额近1000加元的移民落地税。哈珀当天也宣布在其第一个任期将把移民落地税先降到100加元。
加拿大华裔组织“华人促进会”说，华裔可决定全加大约20个选区的投票结果。
（知了）上图：加拿大各大党领袖9日展开新一轮竞选辩论
（晓健／编制） |
|
|
精彩生活 
