新华网华盛顿1月11日电 美国总统布什11日签署了美国与巴林的自由贸易协定，巴林因此成为海湾地区第一个与美国开展自由贸易的国家。

　　白宫发言人麦克莱伦在一份声明中说，这项协定加强了美国与巴林这个“战略朋友”之间的双边关系，将促进两国的经济增长和繁荣。

　　目前，美国和巴林的年双边贸易额约为8亿美元。

　　出席签字仪式的美国贸易代表波特曼在一份声明中说，从协定生效的第一天起，两国将对来自对方的工业品和消费品100％地免除关税，“美国的农场主们将为其生产的肉类、水果、蔬菜、谷物和牛奶产品找到一个新的市场”。