本报综合报道
人类的大脑中存在更为复杂的镜像神经元系统，这个系统不仅使人类在大脑中重复别人的动作，而且还能帮助他们理解别人的意图，理解这些动作的社会意义以及他人的情感。
意大利神经科学家乔柯摩·里佐拉蒂表示：“镜像神经元使我们能够通过直接的模仿去理解他人的想法。 我们用的是感觉，而不是思考。”
这一发现如今对众多科学领域都起到颠覆性的作用。它改变了人们对文化、情感、哲学、语言、模仿能力、自闭症以及精神疗法的看法。这一发现也开始让人们从全新的角度来理解自己和他人的日常行为。
小小的镜像神经元或镜像神经元系统怎么能这么“聪明”呢？
本报综合报道
15年前，一只猴子坐在意大利帕尔马的一间实验室里。这不是一只普通的猴子，科学家事先在它大脑中负责计划和执行动作的区域植入了一些细小的电线。每当这只猴子抓起一件物体，或是移动一件物体时，其脑部区域的部分细胞就会被激活，这时实验室的监视器就会发出一阵“卟卟卟”的声音。
不久，一名研究生手拿一只圆筒冰淇淋走进了实验室。这只猴子马上盯住了他。接着，奇怪的事情发生了：当这名学生把冰淇淋放进他的嘴里时，连接猴子脑部电线的监视器上突然发出了“卟卟卟”的声音。但是，这只猴子当时没有做任何其他动作，只是在看这名学生吃冰淇淋。
大脑中的特殊细胞
该实验室的负责人、意大利帕尔马大学神经科学家乔柯摩·里佐拉蒂之前就已经注意到了这种现象。当猴子看见人类或其他猴子把花生放进嘴里时，猴子脑部的部分细胞就会被激活，所发生的情况竟和猴子自己把花生放进嘴里时一模一样。
后来，科学家还发现，无论是猴子自己在剥花生时，还是听到别人剥花生时，它的脑部细胞都会被激活。此外，香蕉、葡萄干和其他食品，也能引起同样的效果。
里佐拉蒂近日在接受美国《纽约时报》的采访时表示：“经过好几年的研究，我们才真正相信了所看到的这一切。”原来，在猴子的大脑中，有一种名叫镜像神经元的特殊细胞。这种细胞在猴子见到或听到一种行为时会像它们自己亲自做这些行为时一样被激活。
这项发现最初在1996年首次发表时，曾轰动了整个科学界。不过，最新发现的研究成果更是让科学家们惊讶不已。原来，人类脑部的镜像神经元比猴子所拥有的更加敏锐，更富有弹性，进化程度也更高。科学家声称，这个发现将有助于理解人类复杂的社会能力的进化过程。
1理解他人意图
研究人员发现，当一个人伸手去拿杯子，或是看见别人去拿杯子时，部分镜像神经元就会被激活。另一些镜像神经元会在一个人放下杯子时被激活。
美国洛杉矶加利福尼亚大学神经学家马可·埃克伯尼说：“当你看到我做一个动作，比如捡起一个棒球时，你会不由自主地在大脑中模仿这个动作。当你看到我把手臂向后举，仿佛要把球扔出去时，你也会在大脑中重复我的动作，这样你就能理解我想做什么了。因为镜像神经元，你可以读懂我的意图。你会知道下一步我打算做什么。”
镜像神经元能够分析各种场景，读懂别人的想法。如果你看见一个人的手朝书架伸去，之后便看不见了，你会毫不怀疑地断定，他正在拿一本书———这些都是你的镜像神经元告诉你的。
2语言建立的基础
美国洛杉矶加州大学心理学家帕特丽夏·格林费尔德表示：“镜像神经元为文化的进化和演变提供了强大的生物学基础……如今我们知道，镜像神经元能够直接吸收文化。每一代人都是通过模仿、观察，来教育下一代人的。”
美国南加州大学神经学家迈克尔·阿尔比指出，人类的语言就是建立在镜像神经元的基础上的。阿尔比教授认为，复杂的手势以及人类在说话时舌头和嘴唇的运动，都是基于同样的原理。
3体会别人感受
荷兰格罗宁根大学的克里斯蒂安·凯塞斯教授一直在研究移情作用的神经基础。他表示，人们能够体会别人的感情，这种能力也和镜像神经元有着密切关系。
他说，当你看到一个人陷入痛苦时，你大脑中负责痛苦的区域也会被激活。当你看到一只蜘蛛爬到别人腿上时，你也会感觉好像有东西在你腿上爬，这也是因为镜像神经元被激活了。那些特别能够体会别人感受的人，镜像神经元系统也显得特别活跃。
还有一些研究人员认为，患有自闭症的人，很可能就是因为他们的镜像神经元受到了损害。
4儿童爱模仿的原因
镜像神经元也为人们观察儿童学习的过程提供了线索。华盛顿大学的安德鲁·梅尔索夫教授通过研究发现，刚刚出生仅几分钟的婴儿，在看到大人伸出舌头时，就能做出同样的动作。和其他灵长类动物一样，人类儿童都喜欢模仿。安德鲁教授说，儿童的镜像神经元使他们能够观察其他人的动作，并模仿看到的东西。
2006年1月的《媒介心理学》刊文称，儿童在看有暴力情节的电视节目或者玩有暴力情节的游戏时，镜像神经元以及大脑中多个与暴力有关的区域，同时都被激活，这使儿童更有可能在现实中使用暴力。
5解释球迷的狂热
心理医生们希望利用这种神经元帮助他们治疗各种心理患者。艺术家、运动员和教练也都在不自觉地利用镜像神经元。通过观察其他人的动作，镜像神经元也能帮助运动员提高自己的技艺。
当数百万球迷在电视机前观看比赛时，也受到了镜像神经元的“驱使”，能够让他在自己的大脑中模仿来回跑动、挥动手臂的动作。（来源：广州日报） | 
精彩生活 
