美国加利福尼亚州州长阿诺德·施瓦辛格13日拒绝赦免加州年龄最大的死刑犯克拉伦斯·雷伊·艾伦,尽管辩方律师坚称,对一名古稀老人执行死刑与残酷无异。
艾伦此前还分别向加州和美国最高法院提交赦免请求,但加州最高法院已经拒绝赦免,而美国最高法院也并无类似赦免先例。
年老体衰艾伦现年75岁,是加州1977年恢复死刑以来的首批死刑犯之一,也是加州目前年龄最大的死刑犯。他的死刑拟于17日,也就是他76岁生日次日执行。
艾伦目前关押在圣昆廷监狱,视力和听力已经基本丧失,行动经常依靠轮椅,去年险些因心脏病突发死亡。他的律师坚称,对这样一名虚弱老人执行死刑无异于残忍,而且美国宪法禁止这种异常惩戒。艾伦的律师此前已经以年事已高、身体虚弱为由,请求施瓦辛格、加州最高法院和美国最高法院赦免艾伦死刑。
并不重要这个赦免请求接连碰壁。继加州最高法院10日拒绝赦免后,施瓦辛格13日再次扮演“终结者”,执意终结艾伦生命,让他接受法律惩处。
根据法庭文件,艾伦1980年因谋杀罪入狱服刑期间,因担心3名证人提供不利证词,影响自己上诉,指使他人将3人杀害,最终于1982年被判处死刑。但因他20余年来一直上诉,死刑迟迟未能执行。
施瓦辛格说,年龄和健康并不重要,而且艾伦当年犯罪时已是知天命之年。因此,“他的行为不是因为年轻或者无经验,而是出自一名成人冷酷狡猾的决定。他不应该逃脱法律的惩处,因为我们的法律体系慎重而且周密。”
担任州长两年来,施瓦辛格已经拒绝3个死刑赦免请求。
美国最高法院此前指出,处决患有严重精神疾病或者年少时杀人的死刑犯是残忍之举。但最高法院从未因囚犯年事已高或者身体虚弱而赦免死刑。
法律专家预测,不论艾伦能否获得赦免,其他死刑犯必将重复类似赦免请求,加州尤其如此。
但也有部分辩方律师担心,如果艾伦胜诉,各州将限制死刑犯上诉,比如设定上诉时限等,以防止死刑犯通过上诉拖延行刑日期。
新华社供本报特稿 |