据《泰晤士报》16日报道，世界上技术最先进的勘测船——日本“地球”号于16日踏上揭示地球生命起源的征程。“地球”号将钻探到海底以下7000米深处，科学家将从那里取回岩石样本，研究海底地震，了解地球过去的气候变化，最重要的是揭示地球生命起源之谜。

　　生命科学理论认为，生命可能起源于压力和温度都未知的地壳中，为生命提供能量的可能不是太阳，而是地热。科学家长期以来一直在对地幔样本进行研究，但从未有人在样本中见过“活的”生物或有机会见到生活在其中的微生物。

　　“地球”号探测项目负责人平良朝彦说：“地球是人类的家园，然而我们对脚下这块土地了解甚少。如果想寻找生命存在的秘密，那我们必须深入到地球深处。”

　　在完成于16日开始的训练任务后，“地球”号将驶往距离名古屋200公里的南开海槽。

　　“地球”号的使命不仅限于生物学方面。科学家希望从地幔取回的样本还能提供地震、火山、地质、环境和气候等方面的丰富信息。这一项目被称为日本的“阿波罗”计划，还得到了美国、韩国、中国及欧洲国家的资金支持和参与。（秋凌）

　　(都市快报)