新华社电　据英国《独立报》报道，最近在北京和伦敦同时展出的一幅中国古代地图的复制本有可能会证明，最早发现美洲的是中国明代航海家郑和，而非哥伦布。

　　这张以1418年中国航海家绘制的地图为摹本、于1763年复制而成的地图，显示出郑和船队在远洋航行时所记载的航海区域以及收集的非常精确的详细资料。人们从地图上一眼就能看出美洲、非洲和欧洲的轮廓。此外，该图对地球大部分地区的经纬度也作出了较为准确的估算，而且已认定地球是圆的。不过，该地图上也存在很多错误，如没有包括不列颠群岛以及误将美国加利福尼亚州当作一个岛屿等。

　　《独立报》说，这表明中国人已经率先发现了世界的真正范围，但却没有像欧洲人那样去占领并对这些“新大陆”实行殖民统治。郑和船队曾在1405年至1433年七下西洋，而哥伦布只是在71年后才发现了美洲大陆。

　　此外，郑和的船队还抵达过非洲南部的好望角，比达·伽马早76年。郑和船队航海远行比麦哲伦早100多年，比詹姆斯·库克船长早3个多世纪抵达澳洲。

　　这张地图目前正在新西兰怀卡托大学进行质谱分析以确定真伪，结果将于下月公布。