明天就是俗称“小年”的农历腊月二十三，从这一天起，“年”的脚步愈来愈近。在随之而来的一系列关于过年的习俗中，也包括烧纸这一沿袭了2000多年的祭祀方式。人们为什么习惯在腊月二十三和除夕烧纸祭祀？这种风俗由何演变而来？既然人们都知道烧纸祭祀既产生污染、垃圾又浪费物资、金钱，为何又如此难以根除？1月20日，记者采访了省民俗学会副会长、民俗学家刘振超教授。

　　烧纸钱兴于汉盛于唐

　　据刘振超教授介绍，烧化纸钱至今已有近2000年的历史，自东汉蔡伦发明了纸张，人们便开始以黄裱纸代币焚烧祭祀，唐宋时期达到鼎盛。

　　最早，人们将黄裱纸焚化以后，放进亡故者的棺材里。原因是人们认为人死后会通过黄泉之路进入另外一个世界，一路上要经过望乡台、奈何桥等等关坎，需要“钱”来疏通鬼怪，免遭苦难。这与现在人死后往往在出殡的路上撒“大钱”意思一样。后来，人们不仅在人亡故时烧黄裱纸，也在一些特殊的日子用烧纸这种方式祭祀先人。

　　“小年”启年端家家祭先

　　按照民间习俗，年分两个阶段，从腊八开始有“年味儿”，到小年这天正式进入大年，直至除夕达到沸点。而小年的来历则寄托着人们对来年收成的美好愿望。民间认为，家家户户有个灶王爷，他是玉皇大帝派到下界监督人们向善的，是“一家之主”。每年腊月二十三，他都要到玉皇大帝那里“诉职”，细说一年当中，哪家哪户做了什么亏心事和好事。所以，过去农村家家户户都在大灶台上供神龛，上面贴着灶王爷和灶王奶奶的木板年画，两侧是“上天言好事，下界保平安”的对联。农历腊月二十三晚上，人们便把灶上的木板年画揭下来，往灶王爷和灶王奶奶嘴上抹灶糖，祈求他们在上界好话多说，坏话少讲，回来时多带五谷杂粮，使第二年有个好收成。然后将年画焚化，送他们上天。除夕夜，再请来一张新灶王爷贴上，表示灶王爷回来了。

　　从腊月二十三小年这天，人们开始过“年”，吃“年嚼咕”（好吃的），农村开始做豆腐、杀猪、包粘豆包。吃“年嚼咕”是为讨吉利，祈福新的一年大吉大利、风调雨顺。此时，人们也不忘用各种方式祭奠故人，在腊月二十三和除夕，家家户户都要摆供、上香、磕头，有的摆馒头、酒菜，有的供家谱、祖宗龛，另外就是烧纸祭祀。

　　烧纸是各种祭祀中比较“简便易行”的，人们不仅在小年和除夕要烧纸，清明、阴历七月十五（俗称鬼节、盂兰盆节、中原节）、阴历十月初一（送寒衣节，缘自孟姜女为夫送寒衣哭倒万里长城的典故），都要烧纸。而在腊月二十三这天烧纸，则表示在未正式过年之前，人们也没有忘记先人，通过烧纸“送钱”这种方式，对先人表达尊敬和尽孝，感谢他们开创家业。

　　文明祭祀是对先人的尊重

　　刘振超教授认为，祭奠是人们怀念先人，不忘根，尽孝道的一种寄托和表达方式，对于凝聚海内外炎黄子孙的民族向心力具有一定的积极意义。而由于2000多年来一直承袭这一习俗，因此人们在生活日渐富裕的情况下，也希望“生活在另一个世界”的故去亲人，同样能享受到这份物质文明，所以才会出现不仅有烧冥钱、黄裱纸的，甚至还有烧“美元”、“汽车”、“股票”等看似滑稽的行为。

　　不过，祭祀形式其实并非烧纸一种，放河灯、建公祭堂、网上祭祀、送鲜花甚至洒酒祭奠、敬香、磕头等等形式，都能表达对先人的哀思，而且比起污染、浪费的烧纸祭奠，这些祭奠方式更文明、清洁，既体现对先人的尊重，同样也能够体现对先人的哀思和怀念。

　　尽管刘教授十分认可并倡导以其他祭祀方式代替烧纸的方式，但他同时表示，民俗的形成和演变通常都要经历漫长的历史过程，而且具有一定的历史渊源，所以移风易俗首先要了解这些民俗的来龙去脉，然后才能对症下药，寻找更适合的替代和解决方法，而这无疑会是一个艰难的过程。本报记者郭宏颖实习生全崴