新华网北京1月20日电（记者吴晶）教育部20日在京宣布，53所中国高校将从2006年开始，接受和培养由外国政府奖学金资助的留学生。这将是中国大学首次培养外国政府和机构资助的留学生。

　　国家留学基金管理委员会20日与53所高校校长签署了合作开展“共同接受和培养外国优秀青年来华留学项目”的协议。这是中国政府首次采取集体签约的形式，授权中国高校培养由外国政府奖学金资助的留学生。

　　教育部部长周济在签约仪式上说，中国正在成为国际学生流动的重要目的国，共有170多个国家的留学生在500多所中国高校学习，他们是以中国政府奖学金或自费留学的方式在华学习。

　　周济指出，此次签署的项目既拓宽了外国留学生来华留学的资金渠道，也使来华留学生的质量经过其国家政府选拔后日益提高。

　　自1999年以来，来华留学生的数量基本以每年平均递增20％的速度增长，2004年来华留学生人数突破11万，其中来华攻读本科、硕士和博士学位的占总人数的28.52％。

　　周济鼓励签约高校“为中国早日跻身国际学生流动的目标大国而奋斗”，在提高来华留学生规模的基础上，要更加注重提高学生层次，扩大来华攻读本科、硕士或博士的人员比例。

　　此前，中国政府还承诺，在2006年向外国留学生提供的中国政府奖学金指标将由目前的6700人次增加到1万人次，同时适当提高奖学金标准。

　　国家留学基金管理委员会负责人对记者说，参加签约的中国高校包括：清华大学、浙江大学、上海交通大学、四川大学、哈尔滨工业大学、武汉大学、中山大学、西安交通大学、北京交通大学、华南理工大学、同济大学、北京师范大学、北京化工大学等。

　　巴基斯坦、泰国、越南、坦桑尼亚、卢旺达等国家政府参加了中国国家留学基金委安排的项目。　这位负责人说，中国高校接受由外国政府资助的外国优秀人才，将有助于提高中国大学的国际声望，培养既掌握专业知识又了解中国文化的外国人才。

　　据悉，国家留学基金委将动员国内大型企业出资设立专项奖学金，鼓励企业培养吸收和引进外国留学人才。