记者韩爱青城市快报家住红桥区桥南社区的魏宝华老人今年已经77岁了，老人不仅身体硬朗，思维也非常清晰。她是一名老天津，说起天津旧时的过年民俗，老人滔滔不绝地讲了起来。老人回忆说，过去，农历腊月二十三这天是个非常重要的小节，因为到了这天就意味着正式进入春节了。

　　魏大娘说：“记得我小时候，二十三是灶王爷‘上天’的日子。这天一大早，全家老小起床后顾不上洗脸梳头就开始发面蒸包子、蒸米糕，中午全家人聚在一起吃顿饭。晚上八九点钟，摆上一桌子贡品，点上蜡烛，父亲就开始念‘灶王经’，家里的男人们在一旁跪拜，送灶王爷‘上天’，然后把给灶王爷上供的一个米糕拿出来挂在门上。这一年中，如果谁家的孩子病了，就把米糕拿下来埋在灶灰里，然后拿出来压碎了喂给孩子吃，孩子就能‘药’到病除了。当然，这只是过去封建迷信的一种讲法。但是，我们女人是不能参与祭灶的，不然就会不吉祥。”

　　老人感慨地说，旧时过年的民俗中有很多讲究和习俗，给过年增添了无尽的乐趣。现在这些习俗正逐渐淡化，人们工作越来越忙，生活节奏也越来越快，过年已经不像从前那么受重视了。

　　民俗专家男不圆月女不祭灶

　　民俗专家王利文和尚洁介绍说，农历腊月二十三是天津民俗里的“小年”，是“祭拜灶王爷”的日子。过去，进入农历腊月二十三就意味着春节开始了，但民间却有“男不圆月，女不祭灶”的说法儿，即男人不祭拜“月亮神”，女人不祭拜“灶王爷”。

　　传说中，灶王爷除夕来到每家每户，到腊月二十三这一天要“升天”，向玉皇大帝“汇报”每家每户的善行和恶行，送灶王爷“上天”的仪式称为“送灶”或“祭灶”。天津旧俗是在农历腊月二十三这天燃放鞭炮，除女人之外，全家人要设宴庆贺，然后对灶王爷默默祈祷，希望灶王爷能在玉皇大帝面前“说好话”，为新的一年带来吉祥。另外，家里的孩子们还可以吃用来给灶王爷祭祀的糖瓜。