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号称“贵族院”的英国上议院最近着实领教了华人的力量：议员们不仅轮番接到华人的抗议电话和书信，还不得不在议会辩论时首次接待了10位华人旁听。
而这都源于去年推出的《移民、庇护和国籍法》（简称《移民法》）草案和一位华裔女律师。
移民英国签证变难
去年，英国“五年移民战略”进入实质立法过程，开始收紧移民和避难政策，对移民和签证手续作出重大调整。其中包括将目前实施的各类签证统一改为计分制，所有签证申请分为五类：投资及高技术人士、技术人士、低技术人士、学生和访英人士。而有权申请永久居留权的只有前两类。申请永久居留权的年限也由现在的4年改为5年，即持高技术和技术人员签证者必须在英国合法居住5年才可申请永久居留权。
不仅如此，在英国就学、工作者若申请签证延期遭到拒绝后则不再有机会上诉，只能中断学业和手头工作离开英国；雇主若被查出雇佣非法移民则面临罚款和两年监禁。
草案涉及人员已超出狭义的“移民”范畴，持学生和工作签证来英国的人都在受影响之列。英国内政部表示，草案的关键不在增加或减少移民数量，而是给那些英国最需要的高技能人才通行证。图：为华人利益奔走的李贞驹律师。
唤醒华人维权意识
去年7月英国政府开始就新移民法草案接受公众咨询，但大多数华人并未注意到改变的法律细节，因此没有给予关注。但有17年移民法研究经验的李贞驹律师敏感地意识到新提案有问题，而且是英国历史上最糟的修正草案，如果不抗议，后果不堪设想。
于是，她所在的英国最大华人律师行———李贞驹律师行于去年10月向5000多家客户发送新移民法案修订信息，提请客户注意。李律师在收回的反馈中发现很多华人对草案提出的取消境内上诉权、实行移民五级计分制及增加雇主责任等新内容反应激烈，特别是华人集中的中餐业更是一片哗然。李律师说：“我们强烈意识到立法机构对少数民族社群，特别是从事餐饮业的外族人口缺少了解。检查雇员身份不是顾主的责任，而是内政部的事务。将雇员分为高、低技能也违背了公民人人平等的权利，是一种歧视。”
但质疑和推翻立法草案绝非易事，不仅要有充分的依据，而且还要体现大多数人的意愿。为了得到全英华人对抗议活动的支持，去年10月开始，身为北伦敦华人协会会长的李贞驹抛开了律师行的所有其他业务，以反对移民法草案协调人的身份投入移民法的请愿和游说活动。
她一连去了英国各地7个华人集中的地区，每到一地就给当地华人开办移民法讲座，向华人解释法案内容，争取签名支持，并呼吁全英华人社团致信各级议员，反映不满，力求争取超过200名议员反对通过新移民法案。
李律师自己为了请愿顾不上家人和在中国的生意，集中精力游说议员。“我已拜见了18位上院议员。我天天给他们打电话，不只打三两次。起初，通常是都是留言电话，如果没有回电我就接着打，直到对方招架不住。”不仅如此，只要议会开会她就去游说，一直等到有人听她说为止。
“现在上院的议员大多知道我了。其实只要他们理解华人的关切，我们的努力就不会白费。”图：英国内政大臣克拉克提出“五年移民战略” 。
请愿书里痛陈弊端
她在给议员的请愿书上写道：“英国的华人社群由于传统文化影响一向比较内敛，很少表达自己的政治意愿或公开向政府抱怨。但这次是华人首次向英国立法机构陈述不满。
“华人认为，法案起草人没有意识到草案对那些希望在英国学习、工作、投资的中国人造成的影响和后果，也不会想到它将有损英国的国际形象。
最早来英国的华人大多来自香港，他们顶着各种偏见和歧视通过自己在餐饮业的辛苦劳动为英国经济的繁荣作出贡献。过去20年中，早先的两代移民如今年事已高，他们的后代大都上了大学或受到其他高等教育。只有不到5％的华人子女选择继承父辈的中餐馆。因此，投资不到20万英镑的小本经营中餐馆后继无人，大多为英国以外的华人收购，而这些人需要签证才能在英国工作。高技能人才原来可以连续在英国工作5年。但草案新规定将五年分为两段，两年后得重新申请延长签证。这不仅有风险，也使业主很难真正安顿。低技能工人更难有居留权，其家属也无法团聚。
如果学生在几年的求学期间中途申请签证续签被拒绝，就将被迫中断学业。这对每年交近2万英镑学费的学生不仅是极大打击，也实难理解。
草案对投资者的影响更大。草案提出，来英投资者必须许诺投资至少20万英镑才能开办业务，或至少已有10万英镑在英国投资。如果他们被拒签，也不再有上诉权。因此投资者在来英之前必须慎重考虑得不到任何投资补救离开英国的后果。据英国内政部的统计，每年申请投资英国的不足500人。如果新的移民政策实施，投资者会遭到更大打击，这和英国政府鼓励外来投资的政策背道而驰。”
华人发声获得回应
数月的努力并非徒劳。英国第一位华人勋爵曾秋坤去年12月在上院发言时说：“这是英国华人首次前来议会反对一项政府议案。不改进签证审定质量，单单取消上诉权实在是本末倒置。”他向议员介绍说：“中餐业始于上世纪六七十年代。如今已发展到有1万家外卖店和5000家中餐馆，每年为英国创造近10亿英镑的税收。如果草案实行，中餐业会受到巨大影响，华人对英国经济的贡献可能会因此不复存在。”
2006年1月12日，李律师代表华人社群向英国上院议员、负责宪法事务的大臣阿什顿勋爵递交了2000份请愿书，伯明翰大学的一位博士生代表留英学生递交了学生请愿书。李贞驹在会见后说，阿什顿已承诺向移民事务大臣反映华人意见，重新考虑上诉权问题，同意向当局游说将中餐厨师由“非技术移民”提升至“技术移民”。李律师兴奋地说：“我当初根本没想到会有现在的结果，太出乎我的意料了。”但更让她振作的是，旅英华人第一次团结成一股政治力量站出来表达自己的不满。“英国有近40万华人，大多数不关心政治，也不愿参加大选投票。但这次请愿活动大大地改变了华人的思维方式，华人社团逐渐意识到‘我们能改变现状，向政府说不’，都自愿行动起来。这件事也教育华人：团结就是力量。”英国华夏文化协会总会会长贝学贤也深有感触，他说：“华人第一次为改变政府政策据理力争，在政治领域集体发声，这对提高华人在英国的地位大有助益。”。当然，对李贞驹来说，一切还远未结束。1月25日，她将和8名华人社群代表及两名印度餐饮业代表一同前往上议院，就移民法草案拜见三位勋爵。2月1日，她还将和执政党工党的一些要员出席“华人支持工党”组织的庆中国新年晚会。“在新法颁布之前，我会继续我的游说，让他们不得安宁。”·马桂花发自伦敦·图：英国莫克姆湾,21名中国拾贝者在这里惨死。
（金陵／编制） | |
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