线粒体ＤＮＡ一般只通过母系遗传，是人们探索母系遗传的绝佳工具。科学家日前公布的一项研究解释了线粒体ＤＮＡ拥有这一特性的机制。

　　线粒体是细胞能量储存和供给的场所。美国康奈尔大学研究员西村芳树和日本东京大学的研究小组在新一期美国《国家科学院学报》上发表论文说，精子的线粒体ＤＮＡ在受精后不久分解，导致线粒体ＤＮＡ只通过母系遗传。

　　科学家此前认为，可能是因为精子的个头比卵子小得多，线粒体的数量也非常有限，导致来自母体的线粒体ＤＮＡ在遗传中占绝对优势。

　　而西村芳树等人猜测，精子的线粒体ＤＮＡ容易受紧张情绪的影响而遭到损伤，为了不把质量差的基因遗传给后代，精子的线粒体ＤＮＡ就自行毁灭了。

　　在此次研究中，研究人员用色素给青鳉的精子线粒体ＤＮＡ染色后进行观察。精子进入成熟阶段，这些线粒体ＤＮＡ只剩下原来数量的五分之一，而受精后几乎全部消失了。研究人员使用特殊装置将受精后的精子重新取出观察，发现精子的线粒体完好无损，而线粒体里的ＤＮＡ在受精后1小时左右就分解消失了。