目前世界最先进的深海探测船——日本“地球”号已整装起锚，向地球更深处探索。美联社25日报道说，“地球”号去年完工，装载世界最大深海钻头，一间高技术流动实验室，耗资573亿日元（5亿美元），现在它将开始为期一年的“试用期”。

　　研究气候变化

　　“地球”号由日本海洋研究开发机构和三菱重工业公司联合建造，长210米，去年11月首次试运行，从日本北部海底采集岩石样本。

　　科学家说，这些岩石样本会提供各种历史数据，从火山运动到全球变暖。

　　目前不仅“地球”号流动实验室能研究这些岩石成分，日本海洋研究开发机构还在西南部高知县建立一家岩石样本研究所，展开深入研究。

　　揭示生命起源

　　获取海底岩石关键设备是一部巨大的钻头。操作员说，这部钻头能够钻探7000米深海底，而美国海洋钻探船“变革号”钻探深度只有2111米。

　　通过钻探的岩石样本分析，科学家可能了解到近几个世纪以来气候变化、大气成分、板块运动、海洋生态系统，以及在极端温度和压力下生存的动物，由此可能揭示地球早期生命起源和进化过程。

　　帮助预报地震

　　2006年的“试用期”过后，2007年“地球号”将参与一项日本人期盼已久的研究计划—更好地了解地震，甚至预报地震。

　　“地球”号首次执行任务将前往位于日本大陆西南的南海海槽，这一太平洋板块和亚欧板块结合处过去1500年多次发生强烈地震。地质学家希望通过在这里进行的首次海底钻探，了解这一地震发源区内部情形。史先振（新华社供本报特稿）

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