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“人类是‘地球’号飞船之子，未来属于我们大家……他们为每一个人翱翔……”1986年1月28日，“挑战者”号在升空73秒后爆炸，7名宇航员全部罹难。美国乡村音乐歌手约翰·丹佛当晚谱写了这首《为我翱翔》。时光荏苒二十载，面对浩瀚的太空，人类探索的脚步从未停止，也不会停止！“继续”是生者对逝者的怀念与祭奠。
1986年1月28日是寒冷的一天，在美国佛罗里达的卡那维拉尔角，比天气更让人心寒的是“挑战者”号航天飞机发生的悲剧。
这天早晨，成千上万名参观者聚集到肯尼迪航天中心，等待一睹“挑战者”号腾飞的壮观景象。上午11时38分，耸立在发射架上的“挑战者”号点火升空，直飞天穹，看台上一片欢腾。但仅仅73秒后，空中传来一声闷响，挑战者号顷刻之间爆裂成一团橘红色火球，碎片拖着火焰和白烟四散飘飞，坠落到大西洋。
“挑战者”号发生爆炸，全世界为之震惊。
包括两名女宇航员在内的七名宇航员在这次事故中罹难。其中最引人注目的是美国第一个参加太空飞行的普通公民——女教师麦考利夫。原计划她将在太空给她的学生进行现场授课，但不幸的是麦考利夫最终壮志未酬。
根据调查这一事故的总统委员会的报告，爆炸是因一个Ｏ型封环失效所致。这个封环位于右侧固体火箭推进器的两个低层部件之间。失效的封环使炽热的气体点燃了外部燃料罐中的燃料。Ｏ型封环会在低温下失效，尽管在发射前夕有些工程师警告不要在冷天发射，但是由于发射已被推迟了五次，所以警告未能引起重视。
这次事件是人类航天史上最严重的一次载人航天事故，造成直接经济损失12亿美元，并使航天飞机停飞近三年。同时，它让全世界对征服太空的艰巨性有了一个明确的认识。
“挑战者”号的宇航员是人类航天事业的先驱。让我们记住这些名字，他们是：机长弗朗西斯·斯科比（46岁）、驾驶员迈克尔·史密斯（40岁）、宇航员朱迪恩·雷斯尼克（36岁）、罗纳德·麦克奈尔（35岁）、鬼冢（39岁）、格里高利·杰维斯（41岁）、女教师克里斯塔·麦考利夫（37岁）。
（秦超）
遇难机组人员全家福
“挑战者”号爆炸瞬间的资料照片
美国“挑战者”号宇航员、女教师麦考利夫的同事悲痛万分
这是美国“挑战者”号宇航员、女教师麦考利夫的学生不愿相信悲剧真的发生
麦考利夫登机前
“挑战者”号爆炸瞬间
爆炸发生时，“挑战者”号宇航员、女教师麦考利夫的父亲、母亲、弟弟和妹妹望着爆炸的“挑战者”号惊惧不已
女教师与其他宇航员一起步入座舱
1986年1月29日，美国洛杉矶奥林匹克纪念运动场的火炬燃起熊熊烈火，以纪念“挑战者”号航天飞机上的7名遇难人员
1986年1月31日，美国休斯敦举行追悼会，哀悼在“挑战者”号航天飞机爆炸中遇难的7名机上人员。美国总统里根和夫人南希以及遇难者家属参加了追悼会
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