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据《纽约时报》等媒体报道，美国国家癌症协会的专家沃伦·詹森和斯蒂芬·欧布来恩和其他大学的科学家经过对家猫和野猫的基因研究，发现全球各地约有37种现存的猫科动物，它们都是源自远古1100万年的东南亚，而不是我们之前认为的非洲。其后，随着海平面的起起落落，它们经过不断的迁徙和繁殖，渐渐演变成现时的品种。
大约900万年前到200万年前，第一猫家族出现在亚洲。这些成功的掠食者通过西伯利亚和阿拉斯加的白令地桥入侵到北美。
在 DNA研究之前，分类学家很难对猫家族进行分类。因为它们的化石记录稀少，且许多骨头没有独特性。曾有一项计划将猫家族分为大猫和小猫。近年来，詹森博士和欧布来恩等人的研究成果发现，猫科总共有八大家系，且至少有10次洲际间的迁徙。
当你看到你的小猫坐在你身上，发出咪咪的叫声时，你很难想像你身上的这个宠物竟然和危险的猛兽如老虎和狮子称兄道弟。但这是事实，它们都有一个共同的祖先。这个祖先后来有了八个“后代”，如狮子、老虎、豹子、猞猁、山猫等。
尽管猫科的进化很成功，但它们中的大型动物一般数量很少，因为它们与人类活动会发生冲突。目前野生的老虎、印度豹和雪豹还不到15000个，美洲狮和美洲虎的种群数量已经分别减少到了50000只。据《北京科技报》 |
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