美国历史上的几次载人航天灾难都发生在这一个星期里：1967年1月27日，“阿波罗”1号飞船在地面实验时起火，3名宇航员被烧死；1986年1月28日，“挑战者”号航天飞机在升空73秒后因燃料泄漏而爆炸，7名宇航员全部牺牲；2003年2月1日，“哥伦比亚”号航天飞机在返航时空中解体，7名宇航员无一幸存。

　　据此间媒体报道，这些遇难宇航员的遗属和亲朋等200多人，日前在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心举行了一个小小的悼念仪式。遗属们除了表达对逝去亲人的思念之外，更希望载人航天事业能继续前进。

　　“挑战者”号指令长斯科比的遗孀斯科比－罗杰斯说：“如果没有风险，就没有发现，也没有新知识，更没有勇敢的旅程。”她说，尽管宇航员的牺牲表明载人航天存在巨大风险，但“更大的风险是不去冒任何风险”。

　　失事的“哥伦比亚”号航天飞机上有一名以色列宇航员拉蒙。1月31日，以色列宣布将内格夫沙漠中的7座小山分别以“哥伦比亚”号7名宇航员的名字命名。印度一些机构当天也组织活动，纪念“哥伦比亚”号上的印裔女宇航员乔娜。

　　“哥伦比亚”号空中解体后，美国航天飞机停飞了两年多。去年7月，“发现”号重返太空，完成了“哥伦比亚”号失事后美国航天飞机的首航。但美国宇航局1月31日说，今年再次发射航天飞机的具体日期还没有确定，因为曾导致“哥伦比亚”号事故的绝热泡沫材料脱落问题现在还没有彻底解决。

　　而多名美国国会议员近日则表示，可能无法继续拨巨款长期支持航天飞机项目。众议员韦尔登说，伊拉克战争、飓风“卡特里娜”灾后重建都需要巨额拨款，在这一背景下美宇航局还要开发新一代载人航天飞行器，再维持航天飞机飞行将是“非常困难的”。