报道说，科学家发现的是一种非常小的树突状细胞，只有5微米到6微米。通常情况下，树突状细胞就仿佛是哨兵，它可以抓住侵入机体的“外来者”，并把它们交给Ｔ淋巴细胞处理。树突状细胞还可以拉响癌细胞出现的警报，唤醒免疫系统运作以杀死癌细胞。科学家新发现的这种树突状细胞不仅仅有“预警”作用，还可以直接作用于癌细胞。

　　法国古斯塔夫·鲁西癌症研究所的科学家齐特沃热尔等人在老鼠体内发现的这种树突状细胞，可以直接发现癌细胞，并主动聚集到癌细胞周围，分泌出γ干扰素，这种干扰素可以抑制血管发育。通过阻止为癌细胞提供给养的血管的生成，这种免疫细胞能够促使癌细胞逐渐萎缩并死亡。

　　科学家将这种细胞命名为ＩＫＤＣｓ（可生产干扰素的杀手型树突状细胞的简称），他们还发现这种细胞经常在甲磺酸伊马替尼和白细胞介素－2两种物质的作用下被激活。而这两种成分正是被用于治疗某些癌症的药物成分。

　　齐特沃热尔领导的研究小组希望今后能够在人体内也发现这种ＩＫＤＣｓ细胞。有关论文已发表在最新出版的《自然医学》杂志上。