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本报综合报道
近日，一份厚达520页、详细记录了1661年~1682年间英国皇家学会重大科学活动与日常会议通信的手稿在英国被发现。翻开这份手稿，不啻于翻开现代科学诞生的历史。
手稿记录现代科学的诞生
这份已经泛黄褪色的手稿是一名拍卖师在对自己的房子进行常规检查的时候发现的，被发现之前已在橱柜里静静地躺了50年。
“当看到手稿的第一页写着‘皇家学会主席克里斯托弗·雷恩爵士主持会议’的时候，我想，这不会是真的吧？然后一串显赫的名字出现了：牛顿、雷恩、奥布里、伊夫林……渐渐地，我认出了实验主义哲学家、物理学家罗伯特·胡克的字迹。那一刻的感觉真是不可思议。”手稿辨别专家费利克斯·派尔说。
据证实，这份手稿是英国17世纪著名实验主义哲学家、物理学家胡克的私人记录，记载了1661年~1682年间英国皇家学会的活动和会议。当时，胡克是英国皇家学会的正式成员，同时担任科学实验总监。现代人翻看这份记录，重温昔日科学巨人的思想与活动，了解那些尘封的趣事，仿佛回到那个现代科学萌芽诞生的时代。
向空中开枪观察地心引力
这部手稿承载着不小的科学和历史意义。专家甚至称其为现代科学史补上“缺失的一环”。
会议记录让人们有幸窥视到当年一些最令人惊奇的科学发现和一些天才想法，包括最早用显微镜观察到细菌和微生物的记录以及胡克关于植物细胞的报告。
在1679年10月的记录中，胡克提到自己与物理学家牛顿通信，讨论地球旋转与引力，并准备就此做一个科学实验。
这时，英国皇家学会主席、建筑大师克里斯托弗·雷恩爵士“掺和”了进来。作为胡克的密友，雷恩建议胡克和牛顿以一个垂直点为中心，每天向着一个特定的角度向空中射一枪，看看掉下来的弹壳是否能组成一个圆圈，以此验证他们的假设。
手稿拍卖愁煞皇家学会
手稿的发现对科学界和历史学界来说无疑是一件大喜事，但手稿将要被拍卖的消息却让他们高兴不起来。据报道，手稿将于3月28日在伦敦拍卖，成交价估计超过100万英镑。
皇家学会没有足够的财力购回这份手稿，他们希望有善心买家能在竞得手稿后将其归还皇家学会，使得学会的历史资料得以完整保存。“这是皇家学会历史资料拼图上的最后一小块组件，加上胡克的记录手稿，学会历史从1660年起就非常完整了。如果手稿被私人买家收藏，广大民众无缘一窥历史真实面目的话，那将是一个灾难。”伦敦大学教授利萨说。
链接：科学巨人胡克
罗伯特·胡克（下图左），英国实验主义哲学家、物理学家，研制出能够放大140倍的光学显微镜（下图右），并用它来观察软木薄片，发现了细胞。（来源：广州日报） |
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