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在人类起源的问题上，有两个概念：人科的起源和现代人的起源。对于人科的共同祖先约700万年前至500万年前起源于非洲的观点，学术界目前并无太大争议。
对于现代人的起源存在两种假说，目前很多科学家支持“非洲起源说”，即非洲是现代人的故乡；少数科学家则支持“多地区进化说”，即认为现代人是在欧亚非各自起源。现代人为非洲“夏娃”后裔？
现代人非洲起源说的观点认为，现代人祖先可追溯到大约15万年前非洲的一个女人“夏娃”。亚洲大陆的原始人被冰川严寒全部自然消灭之后，“夏娃”的后裔开始由非洲大陆向世界其他各洲迁移，在56万年前来到中国，生息繁衍,并在同一时间各地的穴居人类演变为真正的现代意义上的人类。这一观点至此成为国际学术界争论的“焦点”。
在2005年3月7日《科学》杂志上公布的文章，剑桥大学的三位研究人员对现代人类从非洲大陆向世界其他各洲迁移的地理位置和相应的人口基因进行分析研究。结果发现，距离埃塞俄比亚非洲东部国家远的人与埃塞俄比亚人间呈现出很小的基因变异性。现代人类开始由非洲大陆向世界其他各洲迁移的路线上，基因多样性的特征表现不明显，没有出现大量的基因中断。以此推断，这就进一步证明了现代人“非洲起源说”。“非洲走出”的路线和时间
对于“非洲走出”说的两个关键问题之一是迁徙的路线。两个独立的研究小组通过对人类线粒体DNA的研究发现，现代人类的祖先最早可能沿着印度洋海岸线“走出非洲”，进而移居到全世界，而且其迁徙速度远超出人们早先的估计。传统学说推测，现代人类祖先可能是先移居到中东和中亚地区，然后向亚洲其他地区和欧洲等地迁徙。
另外一个关键问题是从非洲走出的时间。一开始，科学家分析推断的时间大约在10万年前，但经过科学家新一轮的分析研究确定，这些化石大约有19.5万年的历史，比人们以前推测的还要早6.5万年。遗传学研究曾推测，智人即现代人应起源于大约20万年以前，而这项新的研究结果恰好与遗传学研究结果相一致。
科学家认为重新修订的时间使“现代人起源于非洲”理论更具说服力。日期的提前让这些早期现代人有更充足的时间发展他们的文化属性，使他们从非洲大陆分散到亚欧各地。中国学者持否定态度
现代人非洲起源说在欧洲被普遍接受，但是仍然有不少科学家并不同意这个观点。尤其以东亚及中国学者的反驳声音最为响亮。他们提出“多地区进化说”，这个理论主要观点是，100万至200万年前，直立人由非洲扩展到其他大陆后，分别独立演化为现代非洲、亚洲、大洋洲、欧洲人。
在中国，目前发现的古人类化石，有200多万年前的巫山人、湖北建始人、170多万年前的元谋人、115万年前的蓝田人、50万年前的北京人、35万年前的南京人、30万年前的和县人、十几万年前的长阳智人、2万多年前山顶洞人等古人类遗迹。时间跨度从200万年到1万多年的化石证据都没有间断。从而推断，中国现代人是由自身本土连续发展起来是由本地的直系祖先传下来。
为了否定近10万年来中国人的直系祖先源自非洲的说法，中国很多专家在寻找各种证据用以反驳非洲起源说。
观点相持的局面在国际学术界不可能短时间内消除，谁能找到关键的证据谁将占据上风。（雷永青） |
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