2月12日是传统的元宵节。虽然现在元宵节并不是法定假日，但中国民俗学会副会长乌丙安说，传承了两千多年的“闹”元宵可以说是中华民族的“狂欢节”。赏月观灯、竞猜灯谜、大耍“百戏”、同贺团圆，形成春节后的娱乐高潮。

　　乌丙安教授说，农历正月十五古称“上元节”。早在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝笃信佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，并令官府百姓都挂灯。唐、宋、元、明、清各个朝代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处张灯结彩，通衢闹市还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，除燃放灯火外，还有舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”活动。

　　乌丙安教授说，除夕和正月初一过大年，传统上是以家庭为单位欢度，元宵节则不同，讲究的是走出家门普天同乐，是各民俗节日中唯一以“闹”(欢乐热闹)为核心内容的。

　　乌丙安教授指出，元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而不断演变的。汉代仅1天，到唐代已变为3天，宋代则长达5天，明代更是从初八点灯到十七落灯整整狂欢10天。

　　“我们要重估节日文化中的狂欢意识。”中国社会科学院外国文学研究所吴岳添研究员近日撰文指出：“西方人热情奔放的天性，使巴西和柏林等地的狂欢节充满了狂热的情调，其实与神州大地燃遍爆竹烟花的欢乐气氛相比，只能算是小巫见大巫。”

　　上海的旅游专家还指出，与其每年都要花费大量的精力和财力、千方百计地模仿西方的狂欢节吸引人们参加，为什么不就地取材，将我们传统的元宵节之“闹”推陈出新、发扬光大，变成国人告别春节的最后一次“狂欢”？(均据新华社)