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信报讯(记者李剑英)中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐星研究员及合作者在霸王龙类及虚骨龙类早期演化研究方向取得重要进展,有关成果发表于2月9日出版的英国《自然》杂志上。鉴于该研究成果的重要性,《自然》杂志还在同期配发了评论性文章。
冠龙化石 中国科学院/供图
记者昨天从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所了解到,最近几十年的研究表明,鸟类起源于恐龙当中一支——虚骨龙类。这一假说的化石证据主要来自白垩纪,尤其是近年来发现于我国辽宁长羽毛的恐龙更是为这一假说提供了重要的证据。但由于已知最早的鸟类——发现于德国的始祖鸟生存于侏罗纪晚期,因此有关鸟类起源更直接的证据应该存在于侏罗纪地层。在过去的6年中,徐星研究员与美国乔治华盛顿大学Clark教授联合领导的考察队在我国新疆准噶尔盆地的戈壁地区进行了一系列的科学考察,此次报道的冠龙化石发现于2002年8月,是这一系列科考的成果之一。
冠龙化石产于沉积于数百万年前的岩石中,远早于已知霸王龙类,也是最早的虚骨龙化石代表之一。它的发现和研究再次证明体型变化等因素对于白垩纪虚骨龙类的形态产生了重要影响。
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