四川新闻网-成都商报讯

　　最新一期美国《发现》杂志刊文报道说，全球最顶尖的天文学家们正倾尽财力物力，进行一场史无前例的“豪赌”——他们计划投入5亿美元于2016年建成世界上最大的天文望远镜“大麦哲伦”，它的成像清晰度将达到“哈勃”望远镜的10倍。业内人士认为，“大麦哲伦”的建成将是一个里程碑式的跨越，使人们能够直接观测遥远星系的行星，寻找类似太阳系或地球的宇宙环境。

　　造型　菊花七瓣

　　“大麦哲伦”将安置在智利拉斯卡姆帕纳斯地区，它的主观测镜片将由7个直径均为27.6英尺（约8.4米）的巨幅镜片组成。它们将以菊花的形状被组装在一起——1个居中，另外6个环绕在其周围。这些镜片安装在一起后的聚光能力相当于一面直径为21.4米的巨型完整镜面。此外，“大麦哲伦”上还将装备一台光学适应系统，使它的成像清晰度达到“哈勃”太空望远镜的10倍。

　　“我希望‘大麦哲伦’的每一面镜子与数学的完美表面相比，都能维持差距在百万分之一英寸内。”被誉为美国巨型天文望远镜之父、64岁的罗杰·安吉尔表示。他在位于美国亚利桑那大学的史都华天文台的铸镜实验室承担了镜片铸造实验的任务。这是他所制造过的最大的一面镜片。而“大麦哲伦”的镜片直径也刷新纪录，成为单一镜片望远镜中直径最大的，并将镜片的制造技术提升至一个新的境界。

　　镜面制作的原理是将20吨玻璃均匀倒入一个表面分布着成千上万个小陶瓷光纤的蜂巢容器中；玻璃在温度高达1260℃的旋转熔炉中变为液态，流入下层容器，同时旋转产生的离心力把多余的玻璃液体分离出去，形成一个凹面镜坯；冷却后，科学家们把蜂巢容器撤去，用研磨设备打磨镜面。由于载模漏了两吨硼硅玻璃，进度比原先预期的2005年夏季落后了数月之久。

　　目标　类地行星

　　早在设计“大麦哲伦”的雏形时，安吉尔就认识到只要靠点运气再加上一些精妙的技巧，就很可能在这片茫茫“星”海中找到一颗类地行星。他那极具颠覆性的解决之道，便是将主要的接收器排得像菊花的花瓣那般，六面形状各异的偏轴镜将环绕中央的对称镜。这样的设计下，能接收到的星光将是凯克望远镜当中任何一架的4.6倍。

　　对于同样身为天文学家的弗里德曼而言，她想用“大麦哲伦”来一窥暗能量以及在恒星与星系生成前“黑暗时代”的神秘面貌。不过这并不是安吉尔最感兴趣的问题。安吉尔说：“我之所以想这样做，是因为在过去2000年来，人类一直在寻找另一个地球，而如今在其他恒星中觅得类地行星的构想不再遥不可及。”

　　经费　杯水车薪

　　目前，第一面镜片已经成型，但整个项目是否可能启动仍然是一个巨大的未知数。制造“大麦哲伦”需要的很多核心技术尚处于研究阶段，而整个项目需要的5亿美元经费目前实际到位仅1700万美元。

　　此外，“大麦哲伦”还得和其他巨型望远镜计划为了经费一较高下。其中有方案要将凯克望远镜的分节镜加大（两架直径10米的望远镜）；加州理工学院和其余小组则想建造一座直径30米的望远镜；欧洲南方天文台计划斥资12亿欧元，兴建一座直径100米的望远镜。（新京报）

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　　哈勃：星光灿烂十六年

　　空间望远镜的概念最早出现在1940年。1990年，世界上第一台太空望远镜问世了，设计者们用美国天文学家埃德温?哈勃的名字为其命名，这就是哈勃太空望远镜。

　　哈勃太空望远镜是人类有史以来最大、最精确的天文望远镜，自1990年4月25日升空后，就一直运行于距离地面600公里的高空。由于摆脱了地球大气层对天文观测的一切干扰，它的威力远超地面上的所有地基光学望远镜。美国宇航局戈达德航天飞行中心的科学家莱克龙说：“自从1609年伽利略把一架30倍的小型望远镜指向夜空以来，人类对宇宙的研究还从未因为一台仪器而在极其短暂的时间里取得如此巨大的飞跃。”（中国日报）