本报综合报道　美国宇航局发言人布鲁斯·白金汉21日在肯尼迪航天中心表示，与其花费两年时间以及大量资金对“亚特兰蒂斯”号航天飞机进行维护，还不如让其退役。宇航局三架航天飞机将先后退役，而“亚特兰蒂斯”号首当其冲，成为首架退役的航天飞机，退役时间极有可能在2008年。

　　“亚特兰蒂斯”号航天飞机于1985年开始服役，它之所以成为第一架退役的航天飞机，是因为其已到了该进行维护的时候了，而这一过程将持续两年时间。这架造价30亿美元的航天飞机在退役前还有可能再进行四五次太空飞行，为国际空间站提供补给，运送宇航员。

　　如果顺利，美国新一代载人航天器有望在2014年前投入使用。

　　(杨孝文)