新华网北京3月6日电（记者李宓）我们自以为耳熟能详的事物，其实并不一定了解它的全部。最近，德国科学家就发现了天天接触的实验鼠拥有一个不为人知的器官——颈部胸腺。

　　胸腺是一种免疫器官，能够产生Ｔ细胞应对感染。已知的老鼠胸腺位于心脏上部，呈灰色，大小如一颗豌豆。据最新一期英国《自然》杂志报道，德国乌尔姆大学的罗德瓦尔德在解剖胸部胸腺存在疾患的实验鼠时，发现了另一处胸腺——颈部胸腺。

　　罗德瓦尔德说，几乎所有健康老鼠的颈部都存在这一器官，因为其外观特别像一个淋巴结，所以长期未被人发现。但他发现，这个器官内部含有只在胸腺中存在的细胞，当它被移植到没有胸腺的动物体内时，该器官就能产生Ｔ细胞进行免疫应答，这些事实说明这是胸腺。

　　英国爱丁堡大学胸腺学家布莱克本说，此次研究是首次在老鼠体内发现能发挥正常免疫器官功能的另一处胸腺。这一发现将帮助研究人员更深入地了解动物免疫系统。