据《泰晤士报》3月7日报道，科学家们在土耳其的一个偏远地区发现了5姐弟，他们生下来就只能四肢着地行走。科学家们认为，这一发现为研究300万年前人类祖先如何从四肢行走进化到直立行走提供了无价的信息。

　　他们的行走方式叫“熊爬”

　　本报综合报道

　　这5个天生四肢行走的姐弟是去年7月在土耳其南部的一个库尔德人家庭被发现的。他们的年龄在18岁至34岁之间。其中，两女一男只能四肢着地行走；一男一女偶尔可以直立行走。5人都能站立起来，但只能站立很短时间，而且站立时双膝和头部都处于弯曲状态。

　　科学家们认为，这5姐弟的行走方式———被称为“熊爬”，可能为研究我们的类人猿祖先如何行走提供了十分有用的信息。科学家们称，这可能就是原始人类行走的方式，这种方式可以让原始人类在行走时保护其手指，从而使手指可以进行更为精巧灵活、在人类进化中至关重要的活动。

　　“爬行之家”引发激烈争论

　　本报综合报道

　　这5姐弟的独特行走方式也引起了科学家们的激烈争论。

　　意见一：基因突变

　　一些科学家称，导致他们出现这一“退化返祖”现象的原因是基因突变。一种可能阻止5姐弟会直立行走的基因突变也已被发现。

　　意见二：大脑损伤

　　但另一些科学家则认为，是他们的基因问题造成了大脑损伤，从而导致他们形成一种独特的行走方式。

　　伦敦经济学院进化心理学教授尼古拉斯·汉弗莱曾经拜访过这家人。他说，这5姐弟的此种行为来源于大脑深处，但这种本能已经在人类进化过程中被遗弃。

　　汉弗莱说：“我并不认为是基因决定了他们天生就是爬行。但他们独特的基因构成让他们四肢行走，在生理上这是可能的。”

　　汉弗莱说，经过长时间的研究，以及其他各种因素，比如他们手掌的形状和老茧，都说明他们的独特行走方式是一种长期的行为方式，而不是在吓唬人。

　　英国广播电台（BBC）根据这5姐弟拍摄的专题片《四肢行走的家族》将于3月17日播出。

　　独特的家

　　“他们像动物一样行走，看起来让人不安，但我们也被他们家中无比的温情和人性所感动。”———见过5姐弟的学者

　　5姐弟和他们的父母以及其他13个兄弟姐妹生活在一起。他们的大脑都发育迟缓，这是小脑发育失调的结果。他们的父母是近亲。

　　5姐弟行走时，不像大猩猩和小人猿那样用指关节着地走路，而是以“腕关节着地走路”，像用脚后跟一样用手掌走路，手指则成一定角度伸展在地上。

　　5姐弟中的三个女性，34岁的萨菲耶，22岁的瑟纳姆和18岁的阿莫什喜欢坐在院子外消磨时间，而她们28岁的弟弟侯赛因则常常四肢行走，走到村子里，和别人进行基本的交流。

　　汉弗莱表示，当地养育子女的文化，如父母容忍孩子四肢行走，可能在形成这种独特行走方式方面起到了很关键的作用。

　　但也有科学家称，正是他们的父母将一种独特的基因组合遗传给这5姐弟，才导致他们四肢行走；也就是说，问题出现的原因纯粹是基因问题。一名土耳其生理学教授认为，基因变异使这些人退化到某种原始状态，这也可解释他们在语言方面的严重缺陷。

　　新闻链接

　　过去5000年到15000年间

　　人类仍在不断进化

　　本报综合报道

　　据《纽约时报》3月7日报道，研究人员发现，在过去的5000到15000年间，人类仍在不断进化，而不像过去所认为的那样，在距今1万年前，人类进化就已经停止。

　　研究人员发现，在过去的5000到15000年间，人类基因组的大约700个区域，仍在自然选择的作用下发生改变。这些基因与味觉、嗅觉、消化、骨骼结构、皮肤颜色和大脑功能有关。研究人员认为，很多这种自然选择，体现了人类在放弃狩猎采集生活转向定居和农业之后所承受的压力，在东亚和欧洲，这种生活方式的改变发生在距今大约5000年前。

　　研究人员研究了三个人群：非洲人、东亚人和欧洲人。每个人群中，大不相同的基因受到了自然选择的垂青。这些被选中的基因，影响着皮肤颜色、头发质地、骨骼结构，可能造成了今天不同种族的外貌差别。

　　美国国家地理学会学者斯宾赛·韦尔斯说，这一研究有助于自然人类学家解释，为什么全世界的人基因大体相同，但外貌却如此不同。

　　这一发现也以强有力的证据证明：人类进化，并不像很多社会科学家所想象的那样，在遥远的古代就宣告停止。进化心理学家此前也曾认为，自然选择在塑造人类行为方面的作用，在农业时代之前，即距今1万多年前就完成了。

　　“现在有充分证据证明，在过去的1万年中，自然选择一直是人类进化的主要推动因素，没有理由可以假定人类进化已经停止。”领导这项研究的芝加哥大学人口遗传学者乔纳森·普瑞特查德说。普瑞特查德研究小组的这一发现发表在3月7日的学术杂志上。（来源：广州日报）