2005年11月的一天，全国政协副主席、民进中央常务副主席张怀西收到了这样一封来信，信是无锡市滨湖小学的学生写来的，他们在本学期的校园的“十大孝星评选活动”中评上了“亲亲小孝星”，孩子们在信中写道：“高兴之余，我们更多的是忧虑。我们觉得在同龄人中间，能孝顺父母的实在太少了。好在我们学校的老师十分关心这个问题。学校的‘孝心’活动让我们受益非浅，我们变得懂事多了，成熟了许多，感到了肩上义不容辞的责任。但是这样的活动，必须得到社会各界的广泛支持，只有全社会一起参与，孝心之花才能结出更丰硕的果实。请您给我们提出宝贵意见。”

　　读着这封信，张怀西陷入了沉思。孝顺父母、尊敬师长，是学龄儿童首先应当养成的道德行为。能否打下良好的品德基础，关系到他们今后的健康成长。于是，他很快就给孩子们写了回信，对他们进行鼓励，并在回信的基础上，形成了关于养成教育的思路，因此有了民进中央向全国政协十届四次会议提交的提案《关于在义务教育阶段大力推行“养成教育”的建议》的诞生。

　　提案中指出，义务教育阶段是学生身心迅速发展又极具可塑性的阶段，应当紧紧把握住这个有利的施教时期，从学生行为习惯的培养入手，通过养成教育培养他们良好的文明习惯和传统美德，教会他们做人最基本的道理，并建议加紧研究制订“养成教育”的课程体系和评估标准及让学校、家庭和社会都成为“养成教育”的重要阵地。