“中法文化大使”

　　到了法国这个“艺术家的天堂”，学法文的吴建民如鱼得水，也圆了当年读巴尔扎克、雨果、大仲马潜藏的向往。

　　作为中国驻法国第八任大使（1998年11月至2003年7月），吴建民向法国递交国书的时候，希拉克总统坚持让他站在自己和法国外长中间，吴建民推让了两次，最后“恭敬不如从命”。那时，他脑海里突然浮现出1964年6月，首任驻法大使黄镇向戴高乐将军递交国书的照片：黄镇和外长站在戴高乐的两侧。34年过去了，中国的地位被充分重视。

　　他对本刊记者说，“我这个人的人生哲学是：在中国的体制从实际出发，平台是要不来的，我说我想当法国大使、到外交学院当院长，不可能的；而且我也不会去要，我这一辈子从来没开过口。但是给了这个平台，如何把它做好就是我自己的事了。”

　　1999年10月，江泽民主席成功访问法国，在吴建民的建议和安排下，还造访了希拉克总统的故乡科雷兹省，并在其城堡内赴家宴。一年后，吴建民又促成希拉克总统回访江泽民主席的故乡扬州，被传为外交佳话。这也是外交史上第一次两国元首互访故乡。

　　在法国5年，除了完成各种外交使命，吴建民平均每年演讲、会谈50场以上。他深深意识到文化的力量，走到哪里都会刮起一阵“中国风”，先后策划了1999年的“中国文化周”、2000年的“中国文化季”，2003年干脆办了影响巨大的“中国文化年”。

　　有意思的是，当总统的文化顾问特拉诺娃想出把埃菲尔铁塔装点成红色的创意，吴建民担心有人会说中国“赤化”法国了，她说没关系，故宫的城墙、中国人结婚也是红的，愈是简单的东西愈能持久。后来吴建民作为国际展览局主席到巴黎开会，法国总理拉法兰说他学了一句中文，“21世纪世界需要中国的‘化’。”

　　曾经很着迷《三个火枪手》的吴建民还被法国东南部的热尔省授予了“火枪手”的称号，该地是小说中国王卫队长达达尼昂的家乡，盛产名酒“阿马尼克”，酒业公会别出心裁，把勋章叫做“火枪手”。

　　俄国思想家赫尔岑在《往事与随想》中写道，“整整几代俄国知识精英是在法国文化的熏陶中成长的，对他们而言，法语比母语更得心应手，法国宫廷的礼仪比粗俗的俄国规矩要风雅得多。”吴建民没那么夸张，倒也乐在其中：欣赏名作歌剧，品酒吃西餐，陪重要的客人参观卢浮宫，和绘画大师赵无极成了好朋友，去很多地方都很受欢迎，最开心的是夫人施燕华（当过邓小平的翻译，曾任卢森堡大使）在身边——外交官要付出家庭的代价；他俩是外交部第一对伉俪大使，而且都属兔，被形容为“双兔傍地走”。

　　享受了“生活的艺术”，吴建民觉得做外交也像艺术一样有“灵感”，在某种特定的场合会突然迸发出一个非常好的想法。

　　经济学家加尔布雷斯当过美国驻印度大使，他在《我们时代的生活》中回忆道，驻各国首都的外交使团都非常重视宴请，“这是公开的阴谋活动，是在愉快的社交和不失态的醉意中进行工作……”；其经验是要让国家做你的后台，当仁不让地利用新闻界，把思想向各方面推销等。吴建民说这有道理，“每个外交官都向自己的政府写报告，有些引起注意，有些不引起注意，关键是你在外交一线能否提出来独到的见解。”

　　2003年6月27日，希拉克破例在总统府爱丽舍宫接受吴建民辞行，为表彰他“为促进法中友好关系和法国人了解中国方面所做出的贡献”，亲自向他颁授“法国荣誉勋位团大将军勋章”——仅次于授予外国元首的十字勋章，给一位离任大使，这是破天荒第一次。