唐寅为此心中不胜快慰，踌躇满志。岂知“福兮祸之所伏”。倘若唐寅是一位行为检点、谨慎的人，本应在应天府科考后，尽快赶到北京，潜心求读，以准备明年京城会试。可偏偏唐寅是不甘寂寞的人，加上与之同船来京赶考的是江阴巨富之子徐经，两人来京后又住在一起。徐经吃喝玩乐惯了，进京会试还带了六名戏子。他认为能否进入仕途，文章学问固然重要，更重要的是要赢得权贵的赏识，因此，整天奔走于豪门显贵之间。这些人中有同乡前辈吴宽、王鏊、应天府主考官梁储、吏部尚书倪岳、礼部布侍郎程敏政和大文学家李东阳等。徐经和唐寅常常骑着高头大马，招摇过市，受到其他应试举子的妒恨，在朝廷其他大臣中也引起了非议。

　　是年京城会试主考官是程敏政和李东阳。两人都是饱学之士，试题出得十分冷僻，使很多应试者答不上来。其中惟有两张试卷，不仅答题贴切，且文辞优雅，使程敏政高兴得脱口而出：“这两张卷子定是唐寅和徐经的。”这句话被在场人听见并传了出来。

　　因唐寅和徐经到京城后多次拜访过程敏政，特别在他被钦定为主考官之后唐寅还请他为自己的一本诗集作序。这已在别人心中产生怀疑。这次又听程敏政在考场这样说，就给平时忌恨他的人抓到了把柄。有一位给事中叫华昶的，他给孝宗皇帝上了一道奏章，弹劾程敏政受贿把试题泄露给唐寅和徐经，并说程早已内定此二人是本科会元、亚元了。继华昶后又有一帮人纷纷启奏皇上，均称程敏政受贿泄题事件在应试考生中反响很大，使考生大失所望，对朝廷多有怨言，若不严加追查，将有失天下读书人之心。孝宗皇帝看后信以为真，十分恼怒，立即下旨不准程敏政阅卷，凡由程敏政阅过的卷子均由李东阳复阅，将程敏政、唐寅和徐经押入大理寺狱，派专人审理。李东阳复阅后才知被程敏政称赞的卷子其实不是唐寅和徐经的。但徐经入狱后经不起严刑拷打，招认他用一块金子买通程敏政的亲随，窃取试题泄露给唐寅。唐寅见徐经已经把供，无话可说。后刑部、吏部会审，徐经又推翻自己供词，说那是屈打成招。皇帝下旨，华昶所奏不实，调任南京太仆寺主簿。程敏政出狱后，愤懑不平发痈而卒。唐寅出狱，竟还要缴“赎徒”之钱。