中国木偶皮影艺术已有2000多年的历史。考古界认为木偶起源于西汉时期。不过，当时木偶皮影戏只为宫廷服务，后来随着歌舞在宫廷逐渐繁荣，木偶戏才慢慢走向民间，于唐宋年间最为兴盛。

　　现在很多省、市、区都有木偶剧团，一些农村还有家庭木偶班，农闲时组合演出。但昨日，中国木偶皮影艺术学会会长李域超还是无不遗憾地告诉记者——由于木偶、皮影戏比较弱小，光靠市场运作很难赢利。尽管政府已给了一定的扶持，但仍面临不可逃避的困难，如有些老艺术家的绝艺后继无人、面临失传，而年轻人则不愿从事这门古老艺术。