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1944年6月6日清晨,英吉利海峡阴云密布,间隔着雷阵雨和大风,盟军十余万部队在6000多艘舰船的运送下向诺曼底地区杀奔而来。为了掩护和支援他们,盟军空军集结了空前庞大的兵力(美第9航空军、英第2航空队以及美第8航空军),共计重型轰炸机3467架、中轻型轰炸机1645架、战斗机5409架、运输机2316架。
德军空军总部似有预感,登陆前夕,他们把德国大部分精锐战斗机部队调往法国,在诺曼底登陆的第二天,在德国本土的战斗机部队仅有6个大队,而在法国则集结了17个大队,按照足额兵力来计算,17个大队应该有1100多架战斗机,但是因为调动仓促,事实上6月7日德国人只有289架战斗机可以投入战斗。
1944年6月初,JG26按照命令,与其他驻守海峡的其他部队一起移防,只有联队部暂时留在*海峡前线法国的里尔,联队长匹勒中校在6月4日开玩笑地说:“如果敌人发动进攻,我只有赶着在里尔的两辆牛车去应战了!”
6月6日清晨,匹勒的玩笑似乎应验了,面对突然响起的“敌人来袭”的警报,他命令全队马上对诺曼底滩头的盟军登陆部队发起攻击,而此时Ⅰ/JG26正在移防的路上、Ⅱ/JG26正在蒙得玛桑山休假、Ⅲ/JG26也远在南锡……面对危局,匹勒在联队作战参谋菲力普上尉的协助下匆匆安排好整个联队的调度,然后他和汉兹.乌达齐下士快步跑向停在作战室外的两架Fw190A-8战斗机,他们决心以两架福克在诺曼底的天空对决上万架盟军战机……
著名的JG26联队的史学家唐纳.卡德威尔是这样描述匹勒中校的这次出击:
“匹勒的神话无处不在……他吩咐老搭档汉兹.乌达齐下士紧随自己,他们无畏地往西低飞,发现沿途P-47机群有如飞蝗蔽日,往东延绵至阿布维尔。匹勒的小分队在勒哈佛附近飞入浓密的层积云,他们在云中向诺曼底扑去,当他们近乎笔直地俯冲出云层时,有史以来最庞大的舰队在眼前赫然出现在眼前。
一直沉默的匹勒在俯冲的呼啸声中对僚机说了一句“祝你好运”,他一马当先,以每小时500多公里的时速向五个登陆滩头中地处最东的“剑”海滩的英军冲去,他的僚机紧随其后。
尖啸着俯冲而下的两架德机疯狂地向地面扫射,英军纷纷在机炮与机枪扫射掀起的土浪中就地卧倒。继而舰队的高炮齐鸣,地面轻型武器的对空射击亦随之而来——但为时已晚。两架福克-沃夫战斗机毫发未伤扬长而去,匹勒和汉兹.乌达齐下士以自己大无畏的勇气维护了JG26战斗机飞行员的荣誉”。
在诺曼底登陆60周年之际,笔者有幸再次欣赏了电影《最长的一天》,也再度重温了匹勒驾驶着福克-沃夫战斗机朝盟军滩头扫射的片段,我的心潮再度为这位空中勇士而澎湃。要知道,他面对的是力量上占压倒优势的敌人!
事实上,登陆当天德国方面并不是只有匹勒和汉兹.乌达齐两人出击,面对的盟军出动14000架次战机,德国人那天也出动172架次战斗机拦截。当天下午,第26联队的3个大队奇迹般地全部抵达各个前进机场,而那些在半路的“黑人”地勤人员则是能拦到什么交通工具就拦什么,辗转回到各自的岗位。
对于漫天都是盟军空军的战斗机和轰炸机的诺曼底天空,JG26的任务很简单:不停地去战斗——去拦截那些无所不在的盟军战斗轰炸机!联队长匹勒中校在6月7日击落了1架P-47和1架P-51,这是他的第97个和第98个战果,当天JG26共击落8架盟军战斗机,损失两架。6月8号又击落6架盟军飞机,自己阵亡一名飞行员。
9号上午诺曼底地区天气不好,双方飞机都没起飞,由于地勤人员还在路上,匹勒中校只得叼着雪茄在指挥所,自己充当接线生和传令兵,让飞行员在帐篷内的草堆上小睡一番。下午由于敌方机场的天气未能转好,天空中没有敌机,于是JG26全体出动扫射盟军的地面目标,I/JG26的11架福克-沃夫战斗机在匹勒的领导下,发现了美101空降师的滑翔机降落场,于是11架形同废物的滑翔机成了他们标靶。
10日天气转好,Ⅱ/JG26在下午击落了1架P-47,6/JG26的中队长格隆兹(Grunz)少尉又续写了他的空战传奇,3架P-51野马撞在他的枪口上,成为了他的第62~64个战果——“在两分钟之内,连续击落三架飞行性能比自己好的敌机”,为此戈培尔的宣传部大书特书所谓“格隆兹的震撼”。
11日,盟军的地面部队在诺曼底滩头站稳了脚跟,开始逐渐向内陆推进,盟军的战斗机群摆脱了海上护航任务的束缚,也挥师进入内陆参与地面攻击,这使得德国陆军部队除了要面对盟军海军大口径远程舰炮的疯狂轰击外,还得忍受敌机没完没了的蹂躏。
当日美国第55大队的P-38闪电战斗轰炸机在完成了对康拜尼地区的铁路枢纽的轰炸后,偶然发现了博维机场,他们正要俯冲扫射,却遭到了匹勒中校和汉兹.乌达齐下士带领的4/JG26的10架Fw190的拦击,匹勒击落一架,4中队的威刚准尉击落一架,在他尾追另外一架闪电时,陷入6架敌机的重围,座机被无数“闪电的火束”打得凌空爆炸,但威刚奇迹般地居然跳伞生还!但一条腿残废了,从此再也没回到JG26。
这一战,阿布维尔好汉虽然面对的是相对笨拙的双发P-38闪电,但事实上并没有讨到什么便宜,他们击落敌机2架,却自损4架——德国空军飞行员的素质已经和战争初期没法相比了。
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