两天后,波瑞思少校率领一支游猎分队,以自损3架的代价干掉了4架野马;还有4架美352战斗机大队的野马在完成巡逻任务返航途中,被5/JG26的佛格特少尉的分队杀个片甲不留,以至盟军的战管仅仅听到“散开!”两字,就再也没有这批野马的消息了。这次战斗佛格特少尉独自打掉了2架野马,而自己僚机在命中了敌机后,由于咬得太紧,不慎撞到目标而机毁人亡。
“市场花园”的作战行动以英国第1空降师全军覆没而终结,盟军试图在1944年一举击溃陷入苦战的纳粹德国的计划失败了。
JG26联队在9月份击落敌机66架以上,自己损失31架,阵亡27名飞行员。杀伤比是2比1,其战绩在西线一枝独秀,但这一杰出的表现,对纳粹德国的灭亡事实上于事无补。
在整个秋冬,JG26联队一直陷于与盟军的战斗轰炸机的混战中。第3大队在由东线的空战英雄华特-库平斯基(Krupinski)担任大队长,年仅23岁的他曾击落苏联战斗机177架,获得过橡叶骑士级十字勋章。该大队在10月全面换装最新式的梅塞施密特Bf109G-14,并在11月得到了更新的梅塞施密特Bf109K-4。第一和第二大队也于11月,换装了Fw190D-9“拉多”战斗机。 底板行动
1944年12月31日下午,德国西线航空军团向下属的所有战斗机联队、高速轰炸机大队、夜战联队发了如下密码电文: VARUS 1.1.45
TEUTONICUS
VARUS就是现在停止一切飞行任务,准备次日发动攻击: TEUTONICUS表示命令所有飞行员等待最后的作战命令,各单位所有能飞的飞机将全部出动。 子夜刚过,各联队收到“赫曼命令,时间0920”
这则电文是执行“底板行动”(BODENPLATTE)的暗号,意味着德国空军将全部出动,在1945年元旦的9点20分,对盟军在比利时和法国的前进机场发动突袭,所有的联队长和大队长都要身先士卒,计划出动1035架次飞机参与这次袭击!
匹勒中校在收到电文后,对这次行动持反对意见,他清楚地知道在没有制空权的情况下远程奔袭意味着什么……但他是一个军人,他必须服从命令,在经过短暂的思考和犹豫后,他召集三个大队长开会,宣布停止筹备中的元旦庆祝晚会,立刻安排地勤人员准备好战机,由于分给JG26联队的目标是位于布鲁塞尔附近的艾维尔和格林伯根(盟军编号为B56和B58),航程较远,各战斗机需加挂300升的副油箱,因此无法加挂炸弹,机械师还把所有的枪炮弹链重新装弹,在弹链中加装燃烧弹。每个飞行员都领到标有详细航线的地图,担任领航的夜战联队的JU88,也来到了第三大队所在的机场。
按照计划,JG26联队的战斗机升空后,将在JU88的领航下,以密集队型低空穿越盟军的防线,再经过鹿特丹以弧线的航迹飞向布鲁塞尔,在完成突击后,各机可以自由在德国西部的所有机场降落,为了照顾一些菜鸟飞行员,各个航线的交汇点都准备了信号弹,带头的JU88还会施放照明弹加以引导。
当天下午,从东线赶来的JG54联队第三大队的20架Fw190D-9
“朵拉”在JG26联队队部所在的佛尔斯铁瑙(Furstenau)机场降落,加入JG26联队的任务编队。飞行员停好飞机后,马上到两英里外的汉德佐普修道院报道,听取I/JG26大队长波瑞思少校的任务简报,波瑞思少校在60名飞行员面前,宣读了第二战斗机军的命令:“各联队于清晨飞越前线,低空飞行,保持无线电静默。各联队攻击波应在9点20分,抵达各目标机场,彻底歼灭敌机于地面……”在宣读完命令后,波瑞思只是说了句:“诸位尽力吧!”,就在沉默的气氛中宣布散会。
详细的作战任务书是在1944年12月31日的午夜发到了各个联队大队长手中的,该任务书详细地表明了目标、低飞航线、盟军的雷达站位置等。匹勒上校(从1945年元旦起,匹勒升任上校)在元旦凌晨4点,在飞行员们用过在战争时期相对奢侈的丰盛的早餐后,向他们派发了各自的作战任务书。有的中队长干脆对那些才从航校毕业的新手交代:“跟着我就对了。”
在JG26联队作战编组170架战机准备起飞时,德军高炮16师师长才接到底板作战任务的通知,他马上叫通讯兵通知所有的50多个高炮阵地,命令停止射击己方的机群,然而只有很少的阵地及时接到通知。
飞行员们于6点到达停机坪时,地勤人员已经将战斗机从机库推到起飞的位置。正在手动启动几架由于温度过低而不能自动点火的“朵拉”。两架JU88在8点13分先飞走了,积雪的跑道刚被旭日照亮,JG26一大队的67架战机一架接一架地飞上天空。
匹勒上校和他的僚机汉兹-乌达齐下士首先起飞,然后是I/JG26大队长波瑞思少校带领3./JG26三中队的12架飞机跟进,接着是孔茨中尉的2./JG26二中队的12架、一中队1./JG26凯夫纳稍少尉的10架、四中队4./JG26许华兹军士长的10架依次起飞;随后是JG54第三大队的23架战斗机起飞,该大队由于飞行员人数相对比较多,26联队借了3架战斗机给该大队,除了新来的飞行员,该大队还有两名来自飞机厂负责转运新战斗机的运渡员,他们的飞行技术比绿心联队的新手要高很多,最后起飞的是JG54的尼伯少尉,此时时间是上午8点32分。
万里无云的天空,全部战机完成编队,以四机分队一字排开,下降到50米的高度向目标飞去。机群以斯帕肯堡作为航线检查点,在此他们向南转折,经过海牙地区,德军在此部署了大量的V-2导弹,也部署了整个欧洲最强大的高炮群,德国人的高炮部队卯足了劲向友军的飞机开火。由于实行无线电静默,机群无法和地面联系,只能任地面的兄弟宰割。
二中队的孔茨中尉首当其冲,座机被直接命中,身负重伤,跳伞逃生后,被附近的一个私人诊所救起,该中队另外两架飞机中弹迫降;54联队的一名飞行员也和孔茨中尉一样,重伤后被送往鹿特丹的医院。除了被击落的6架飞机,还有14架被击伤,返回基地。残余的47架飞机在经过斯克尔特河口时又遭到盟军海军舰艇的防空炮火,54联队的两架飞机被击落,飞行员一死一被俘。三中队则遇到皇家空军304波兰中队飞机的拦截,被击落一架飞机。
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