未来或许就在眼前。微芯片已经改变了唱片业和影视业。“这只是个时间问题，”星期五工程(FridayProject)的主编保罗·卡尔说，这是一家从事网络印刷业务的出版社，“同类功能就要现身于图书业了。等到有人发明出一种手持电子阅读器，它看上去(而且读起来)像纸张一样，并可下载图书于其中，那么，电子书大发展的时候就该到了。”

　　这种发明到底会何时出现，又将来自何处，是个谁也说不清的问题，但是索尼和飞利浦这样的公司正在努力，以求重大突破。正如卡尔所言：“数字时间”“要快过常规时间”。今后50年，出版业可能会经历相当于(过去)1000年的技术变革。在某些较真儿的人看来，这一切已经开始。这并非因为古腾堡的技术改变了我们的文字接受方式，而是由于文字已经以多种方式电子化了：电子邮件、网站、博客、CD-Rom和手机短信。

　　在印度，麦克米兰出版社最近和运营商Airtel，共同启动了一项计划，使订户能够把英语单词的释义下载到自己的手机上，每段一卢比。《牛津英语字典》(OED)还要多久，会为英国的手机用户推出类似的计划呢？

　　世界上几乎所有的IT专家都同意，图书面临着来自电子书和电子纸(e-paper)的革命性挑战。卡尔说：“在未来的五到十年，也许更快，我们就会看到一种像模像样的、重量极轻的手持式电子纸设备，它能够让爱书人直接从互联网上下载图书，不管是否合法。”对电子阅读器了解甚多的微软公司退休副总裁迪克·布拉斯(DickBrass)对此表示同意：“平板式设备越来越轻，也越来越便宜。到最后，我敢说在2020年之前，一种像音乐行业里iPod的那样的设备，便会提供与纸足够近似的体验，进而改变数字化发行的面貌。那将标志着纸书时代开始走向终结。”

　　（据2006年1月28日中华读书报）