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　　2005年12月15日，3位平均年龄79岁的老人联名致信京杭大运河沿线18位市长，建议京杭大运河“申遗”(详见本报2005年12月16日《京杭运河可与长城媲美》)；2006年3月10日，58位政协委员联合向全国政协十届四次会议提交提案，呼吁启动对京杭大运河的抢救性保护工作，并在适当时候申报世界遗产项目。

　　就在专家、委员们呼吁引发人们对运河“申遗”的再次思考时，3位老人之一、杭州的中国铜建筑艺术大师级专家朱炳仁再次“抖”出他对京杭大运河杭州段考察后的大胆设想：如果把京杭大运河看成一个流域，杭州的西溪湿地很可能就是大运河上首个原生态湿地。“假如西溪和运河一脉相传，将为京杭大运河的‘申遗’添上一个重量级砝码。”昨天，国家文物局古建筑专家罗哲文的秘书从北京给记者打来电话，罗哲文等三位老专家将于今天起，对京杭大运河与西溪的“母子”关系做实地考察。

　　西溪湿地可能源于运河

　　西溪园区由沿山河、五常港、严家港、蒋家港等6条河流纵横交汇而成，一次偶然的机会，朱炳仁发现园区的水系和运河杭州段全部相通。“京杭大运河有很多分支末流，我觉得西溪湿地可以和京杭大运河看成一个整体，或者说，京杭大运河哺育了西溪湿地。”

　　朱炳仁认为，如果自己的设想得到公认，西溪湿地就可能是京杭大运河上第一个原生态湿地，这将给运河“申遗”加重砝码。“京杭大运河如果要以运河遗产、文化遗产以及景观遗产‘三结合’的方式进行申遗，就需要找到更多的类似西溪湿地这样的原生态景观。”

　　朱炳仁同时认为，虽然世界上很多人都知道“京杭大运河”，却不一定都知道“杭”指杭州。如果西溪湿地和运河的关系得到确认，可提高杭州的美誉度。

　　朱炳仁的设想已经引起了国家历史文化名城保护专家委员会副主任郑孝燮、国家文物局古建筑专家组组长罗哲文两位老专家的初步认同。昨天，罗哲文的秘书从北京打电话给记者称，两位德高望重的老人已与朱炳仁一起乘飞机来到杭州。今天，他们将在政府相关部门的陪同下正式对西溪湿地进行考察。

　　京杭大运河地位超过西湖

　　“京杭大运河的地位、重要性对杭州来说，远超西湖。”朱炳仁再次语出惊人。他向记者这样解释：古代都城多定于北方，当时主要通过陆路和水路南下。京杭大运河是南北交通要道，“如果把长城看成是‘和平’的象征，那么京杭大运河就是‘和谐’的象征。世界上像西湖般美丽的人工湖泊有很多，全长1794公里的大运河，全世界只有这一条。”

　　朱炳元建议，杭州市对于京杭大运河杭州段的保护和开发，应加大力度。

　　杭州可成为运河申遗“领头羊”

　　京杭大运河跨18个城市，由于各省市按照自己的喜好规划，呼吁多年的运河申遗就“卡”在这里，“到头来大运河就成了一件到处都是花补丁的旧衣服。”

　　专家呼吁，运河申遗首先要从18座城市中推选一个代表，作为领头羊。杭州是运河最南端，保护已经超前于其他城市，如果西溪和运河的关系得到公认，杭州便具备了“领头羊”的优势。

　　运河保护不要“过头”

　　杭州早就启动了对京杭大运河的保护和整治，但专家指出，杭州对运河的保护，不是“缺”，而是过头了。“申遗应尽可能地保持运河原有的风貌。比如，将原本应在京杭大运河上行驶的运输船只‘赶’到另外一条河，这样一来京杭大运河是美丽了，但却失去了它的运输功能，成为了一条景观河，这就是保护过了头。”

　　3位专家建议，18个城市对运河保护，除了疏浚外，应着力恢复运河原有的生态环境。“比如，我们在通州那儿就看见一段，是用土地代替了石头，可以看见羊儿吃草。以丝绸为名的南方，为什么不可以种些桑树之类的植物在运河沿线呢？”