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为证明某种细菌的致病机理，竟然喝下自己培养的病菌溶液，在大病一场后，最终证实幽门螺杆菌就是导致胃炎的罪魁祸首。这一发生在20多年前的“疯狂”举动，如今已成为国际科学界佳话。昨天，这段佳话的主人公、2005年度诺贝尔医学奖得主巴里·马歇尔登上上海科技论坛作学术报告。
喝下自己培养的细菌溶液
2005年度诺贝尔医学奖授予澳大利亚科学家巴里·马歇尔和罗宾·沃伦。科学界的评价是：他们对于幽门螺杆菌的发现，实实在在地开创了人类对胃溃疡等疾病的有效治疗方法，提高了人类健康水平。
马歇尔回顾了这段科研历史。1979年，沃伦教授初步发现幽门螺杆菌，之后马歇尔与他合作开展研究。“那时我们没有名气，国际学术界根本不认同我们的发现。”参加澳大利亚的一次学术会议，他们提交的论文被退回来，组委会表示，参会人员共提交67篇论文，他们只能接收56篇，所以不能发表。
“每个年轻科学家都会收到退稿信，并因此感到羞愧、沮丧。我的建议是，把退稿信保存在抽屉里。有一天，当你通过艰苦的努力证明你是正确的，就可以拿出所有退稿信大声地说，是他们错了。”
如何证明幽门螺杆菌是导致胃溃疡等疾病的元凶？无法进行动物模型实验，因为动物与人体的胃差异很大。马歇尔勇敢地以身试药，喝下自己培养的细菌。“我的助手说我疯了。连续5天，我呕吐不断，呼吸困难”，后来他用抗生素治愈了自己。马歇尔说，自己是幸运的，因为抗生素对胃溃疡的治愈率仅为70％。
突破阻力让成果造福人类
不少医学科研人员都有这样的体会：有了新的研究成果，希望得到制药企业的支持，生产出可以根治某种疾病的药物，这时科研人员和企业的关系就会变得“微妙”。马歇尔如此解释：制药企业的产品需要赚钱。像糖尿病之类的疾病，每天用药来控制，但不根治，这对企业似乎是有利的。一种新药如能根治疾病，那么它可能不会给企业带来大的利润。但即便存在这种“微妙”，科学家仍应该突破阻力，努力将自己的科研成果造福人类。
有听众问，医学研究成果事关人类福祉，而知识产权保护似乎将其“束缚”了。如何看待医学成果的知识产权保护问题？马歇尔认为，知识产权需要保护，这样才能吸引投资者，从而加速研究进程。研究成功后，再推动企业以低价生产进入市场。否则，医学科研成果服务人类的进程将更缓慢。
让致病细菌“改邪归正”
马歇尔希望包括自己在内的科学家们“不要长大”，得了诺奖，他依然对幽门螺杆菌保持着浓厚兴趣，不断开展新研究。
人类迁移与幽门螺杆菌的散布有何关系？这种细菌与胃癌到底是什么关系？为何在亚洲人群中胃癌发生率比较高？而非洲人感染幽门螺杆菌的很多，但胃癌发生率低？除抗生素外，有没有好的天然药物可以“制伏”这种细菌，用药安全又价钱便宜？……马歇尔实验室开展了各种各样的研究。
马歇尔透露，目前他在西澳大利亚大学的实验室，正研究幽门螺杆菌的基因组。随着基因工程技术飞速发展，致病细菌也可以“改邪归正”。他们正在研究如何去除这种细菌的毒性，种植上有益基因，以之为载体开发新的疫苗，帮助预防和治疗风湿性关节炎、破伤风、风疹等疾病。
本报记者 徐敏
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