相比而言，31年前，荆州古城小北门5公里处的那次古墓葬发掘之初，便显得毫不起眼。1974年，楚国故都纪南城。为配合基本建设工程，一支考古队开始对楚纪南城遗址进行大规模考古勘探。西部靠近楚国宫殿区的一个岗地名为凤凰山，最高处高出周围平地约10米。在那里，考古队发现了自秦汉以来的古墓葬180余座。位于山岗中部偏东的168号汉墓引起了他们的极大兴趣。

参与168号汉墓发掘工作的省考古研究所原所长陈振裕说：“它是一个比较大型的古代墓葬，而且保存最好。”

1975年3月30日，168号汉墓正式开始发掘。

进一步的清理必须依靠人工进行，在湿润多雨的地方，挖掘非常艰难地推进着。正当人们怀着期待的心情坚持繁重的工作时，一件有趣的事情在发掘工地上发生了，忽然有工人说他在取样图时发现了青绿色的竹篾，上面的竹叶竟像新的一样，周围的人不敢相信这是古时候的竹叶，说一定是刚掉下来的。

难道真的是古代的竹叶吗？这实在太令人吃惊了。一切都那么不可思议。人们预感到，这个墓葬一定还会有更多的惊喜出现。

猜测，会有古尸

经过两个多月的紧张发掘，一座长方形的竖斜土坑墓出现在人们面前。

深埋地下近10米的棺椁保存完好，墓坑东侧有一墓道直达墓底，墓室深埋墓坑的埋葬特征与长沙马王堆1号墓极其相似。莫非真的会有什么惊人的发现吗？

考古发掘现场总指挥、省博物馆原馆长谭维四立即意识到，168号墓很可能会有像马王堆那样的古尸。

1972年，考古工作者在长沙马王堆1号汉墓的考古发掘中，出土了一具西汉女尸。这一重大考古发现不仅轰动全国，而且引起了当时党和国家领导人的关注。古尸所具有的非同寻常的考古研究价值对考古工作者来说，极具诱惑。

6月5日，椁盖板被完全打开，随着随葬品一件件被取出，大家的目光终于不约而同地投向了这具始终散发着神秘气息的棺材。

6月7日，谭维四与时任荆州地区博物馆副馆长的滕壬生拟订发掘方案，要求考古队员仔细地清理椁室，并要求把室内的渍水排尽抽干，为7日下午现场开棺做好战前准备。凤凰山168号古墓深埋密封的条件史无前例，出现古尸的可能性很大，为了防止发现棺内有古尸时大家措手不及，谭维四进一步强调说：“哪怕只有1%的机会出现古尸，也要做好100%的准备，做到万无一失。”各个岗位、各条战线、各个部门均做好了战前准备，严阵以待。

此时，电视台、湖北电影制片厂，有关医疗、医学权威全部被请到了现场。谭维四还要求通知荆州卫校准备好解剖室，做好停放古尸和解剖工作。

当椁室里的水被慢慢抽干以后，大家着实感觉棺材不是一般的大，此前还因为下部浸在水中没看见全貌，此时整个棺材如冰山出海凸现于椁室中，罕见的庞然大物全落入大家的眼帘，人们的目光无不惊诧。

经测量，棺材长2.66米，宽0.97米，高1.02米。还来不及深想，考古人员的注意力就被露出在棺木外面的麻布吸引住了，这些麻布上也沾有黑漆，被棺盖紧紧地咬住，应该是在封盖时一块块地涂上了生漆，棺盖两端还有细小得让人不易察觉的细缝，一直等到下午5时，工作人员才发现棺木的侧面有一个开口，这个棺材里面居然还有棺材，是个套棺。

发现是套棺后，滕壬生的脑子飞快地转了起来：“估计埋葬者的社会地位比较高，才会用这种规格下葬，可能比马王堆的老太太地位更高，是个三层套棺。虽然以前挖的墓99%没有古尸，但是这个套棺的保护情况这么好，是少见的，十之八九可能有古尸呢。”

他与谭维四、廖主任和现场的考古专家商量说不能在现场开棺了，如果真有古尸，现场很容易混乱，而且这是在山上，古尸出现后，处理不了损失就大了。6时许，滕壬生赶回去向当时领导小组的副专员江洪汇报。江洪一听也觉得责任重大，最后决定不在现场开棺，把整棺运到荆州博物馆后再开，这样也方便医务人员取样。

开棺，严阵以待

要把棺材整体运回荆州博物馆，还要保证没有一点闪失，单靠人力只怕是大费周折，只有请求外援。于是，领导小组迅速派人到江汉油田第四机械厂求援，要求借他们施工用的大吊车来帮忙抬棺。一辆大吊车奉命开上了凤凰山，还有一辆卡车随时准备载着棺材回城。为安全起见，还请来了公安民警到现场维护秩序。等到所有的准备工作就绪，考古人员将绳子缚在棺材上，大吊车就把仍然保持侧翻状的棺材吊起，放进早已等候在一旁的卡车里，然后一直从凤凰山开进了荆州博物馆。棺材被运到了博物馆陈列楼前一个平坦的小广场上。此时已经是6月7日夜里10时了。

虽然已经接近6月8日凌晨1时，考古队员仍然兴致勃勃。

那个晚上，当时荆州市中心医院的医生邵如庆、张爱蓉夫妇，在接到紧急通知后迅速赶到了荆州博物馆和考古队会合。接下去发生的事情，对于这两位医生来说也算得上是一次不同寻常的经历了。

邵如庆后来回忆说：“当时这个地方（指荆州博物馆）周围都是草，在这地方放棺材以后，天气很热，已经是半夜了，还有很多人围观。”

考古队员们都在紧张而细致地忙碌着，人们急切地等待着开棺的一刻。

等到开棺时才发现还是有点准备不足，内棺取不出来了。由于是套棺，出土的时候还是侧放的，本应正面朝上的门现在就在侧面了。而作为考古工作，在没有研究清楚前，必须维持原貌，所以从出土到运到博物馆，棺材就一直是侧放的，大家研究了好一会才确定侧面的这个开口就是棺材口。考古人员把与棺盖紧密咬合的麻布扯掉，然后慢慢撬动这个开口，使外棺的盖子一点点松开，外棺一点点打开了，随之而出的居然还有一些深红色的水，这和马王堆的情形非常相似，但大家也微微有些失望，外棺进水了，内棺恐怕也无法幸免，尸体在里面只怕难以保全。

本着科学求实的态度，当年的考古发掘领导小组做出了一个决定：即使出土古尸的可能性只有百分之一，也要做好百分之百的准备。按照这个要求，考古工作仍在有条不紊地进行。外棺盖被完全打开了，平放在棺木旁边，内棺露了出来，与外棺形状相同，而且还用了三道六层麻布加以捆束，也是麻布和生漆封口，封闭非常严密。最为让人振奋的是，棺木上的黑漆看起来光亮如新，这给了大家一点希望。于是在内棺出现后，大家就想赶快打开套棺。刚准备打开时却发现，在内外棺之间还放置了一根古藤拐杖，拖不出来。

又费了一番功夫，花了近两个小时，才用夹子把拐杖给拉了出来。

惊奇，古尸完好

拐杖拉出来后问题又来了，内棺到底从何处开棺呢？开口处居然没有痕迹，如果贸然下手，是否会伤到里面可能存在的尸体呢？

经验丰富的专家们最后决定，使用膨胀法打开它。此时已是6月8日凌晨2时，所有的人都已经筋疲力尽了。

棺材打开一个小缝时，滕壬生正在水龙头旁洗脸，忽然有人喊：“滕馆长，快来。”棺盖虽然只打开了一点点，但由于是侧放，里面很快有水流了出来，不是干干净净的地下水，而是那种绛红色、黑中带红的水，像血水，难道这里面不是死人？但这颜色又比血的颜色要深得多，还有一股淡淡的臭气，大家都愣住了。

当时，原湖北省博物馆馆长陈中行正站在棺材正前面，他连忙让大家去拿盆拿桶拿各种容器来装这些红色液体。红水汩汩地流出来，由于太突然，有一部分流到了地上，但大部分还是被接住了，这其实就是棺液。这时候大家心里更有底了，这水和马王堆一样，真有古尸吧？

水接了后，大家就想赶快把棺材打开，就决定把缝开大点，亲眼看看里面到底有没有古尸。又撬开了一点，虽然棺木还没有被完全打开，陈中行站在最前面，一眼看见里面的东西后，就冲着大家说：“我看见了，真的有古尸！”大家又一阵兴奋，但只有一个人说看到，又是晚上，光线不好，大家对陈中行的话半信半疑，都伸长了脖子往里看，可所有听到的人都还是高兴得不得了，大家全都围上来，几十双眼睛随着盖子的一点点打开，好奇心被调到了极点。

大约凌晨5时，棺盖被完全打开了。那一瞬间，大家首先不是看到什么，而是闻到一股刺鼻的臭气，所有人的心情又被重锤一击：“啊！腐烂了！”荆州市中心医院的医生更是摇摇头，皱起了眉头。

谭维四不敢相信地往前走去，他想，没有最后确定就不能放弃，何况大家为这个墓已经两个月没合眼了。他走近一看：“啊，一个老头子睡在棺材里！”为了确认一下，他还伸进去了一只手，摸了一下“老头”的身体，软的，皮肤还有弹性呢！所有人又都兴奋地围拢上来，只见一具古尸侧面对着围观的人，浸泡在约10万毫升的绛红色棺液中，全身泛红，但古尸的外观保存很完整，身材魁梧，体态丰满，有肉有皮，还有弹性，除了毛发全无，一眼望去犹如一个正在酣睡的老人，上身搭有保存完好的麻衣裁片，其他部位都是一丝不挂。

秘密，慢慢揭开

谭维四的一声惊呼，让现场所有人沸腾起来。

这时，照相的、绘图的、拍电视的人都忙了起来，现场热闹非凡，像过年似的，也许大家都意识到，现在所做的事重要性已经非同一般了，古尸的一再出土一定有什么秘密在其中。

所有的资料取完后，总不能就这样把古尸晾在这个小广场上，大家就开始准备处理这具古尸。

首先是把他的鞋子“脱”了下来，因为鞋子已经差不多是搭在了脚上，取起来比较容易；接着就是取下身上的麻布，由于保存还比较好，并没有腐烂，取起来也比较轻松；最后就剩下这个全身赤裸的古尸。

当时没有什么现成的玻璃容器可以承载，只好先找来了一块塑料布和一张门板，把塑料布小心地摊放在门板上，准备用塑料布把古尸包起来。刚到荆州博物馆工作的吴顺清被安排抬古尸的头部，吴顺清小心地托起古尸的头，感觉手中的头滑溜溜的，还有一点粘粘的感觉，但是并不重，所有抬古尸的人都轻手轻脚的，虽然只是从棺中抬至棺旁，短短几步路，却让大家感觉走了很远很远。终于把古尸放到塑料布上了，大家都长舒一口气，用塑料布把古尸包起来，由于6月的天已经比较热了，就赶快把“他”移到了荆州卫校一个9℃—12℃的室内备检。根据事先的安排，参与解剖的荆州卫校、荆州市中心医院的专家和医务工作者陆续赶到了现场。与此同时，曾参与过长沙马王堆西汉女尸解剖的原武汉医学院副院长、著名的病理学家武忠弼教授和湖南湘雅医院专家王鹏程也接到了紧急通知。

所有的事忙完了，滕壬生下意识地拿出表一看，已经是6月8日早上6时了。接下来的工作就要交给解剖师了。

人们难以想象，这具古尸究竟还要带给我们多少惊奇与秘密？

这时，所有围观的群众对一些关键问题的好奇心超过了对古尸本身的好奇：这个西汉时期的老人，他到底是什么达官显贵？官居几品？姓甚名谁？