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1997年11月24日,汉弗莱在南伦敦的“家”里。(资料照片) 新华社专供图
英国媒体21日报道,一只叫做汉弗莱的18岁英国猫上周去世,引起了全英国人的关注和“哀悼”。
这只猫曾是英国唐宁街10号首相府的“镇宅”捕鼠猫,历经3任英国首相,有“内阁首席捕鼠官”的美称,关于它的文件还曾被列为国家机密。令人痛心的是,这只在首相府居住多年的猫招惹了一桩公案,直到12年后离世时仍然背负着杀害知更鸟的罪名。它在去世后几天的3月21日才得以洗清恶名。
高龄相当于人类的88岁
上个礼拜,这只“英国名猫”终于在沉睡中去世,享年18岁,相当于人类88岁高龄。
几天前,汉弗莱的死讯被通报给了英国首相布莱尔。20日,英国唐宁街10号官员证实汉弗莱去世的消息。一名首相府发言人说:“它一直和一名内阁办公室雇员生活在一起,并且已经退休多年。我们被告知,汉弗莱在上个礼拜不幸去世了。”布莱尔办公室也在一份声明中称,对于汉弗莱去世,“第一夫人”切丽感到很悲哀。
汉弗莱的去世引起了全英国人的关注和“哀悼”,英国《太阳报》用头条标题写道“政治世界哀悼一个传奇”,而《泰晤士报》的标题是“政坛哀悼杀手汉弗莱”。
英国政府关于汉弗莱的文件档案多达120页。这些文件一度还根据英国《国家安全法》被列为国家机密,直到去年才赶上英国《信息自由法》的实施得以解密。文件显示,汉弗莱没有繁衍过任何后代,因为它已经遭到了阉割。
离世时背负莫须有罪名
令人痛心的是,直到离世时,汉弗莱仍然背负着一个杀害知更鸟的莫须有罪名。
1994年6月7日,是时任英国首相的约翰·梅杰与《每日电讯报》约定接受该报记者采访的日子。
当天,在接受采访之前,梅杰兴致勃勃地带记者和摄影师去参观不久前落户在露台窗槛花箱中的一窝知更鸟。他显然非常喜欢这些新朋友并为它们感到骄傲。可惜,这天,当梅杰手持一束三色堇来到窝边时,迎接他的不是4只嗷嗷待哺的小鸟,而是4具鸟尸。显然,这个鸟巢已经被遗弃。4只小鸟的双亲不知去向,留下小鸟活活饿死。
这件事被报道之后引起公众关注,到底是谁杀害了4只小知更鸟的父母?首相府捕鼠猫汉弗莱成了头号被怀疑对象。虽然这只是媒体的单方面猜测,没有任何证据,但是汉弗莱却从此背上了“知更鸟杀手”的罪名。这一事件,当年被英国媒体称为“唐宁街大屠杀”。
现场记者证明实属无辜
直到12年之后,今年3月21日,当年亲眼见证小鸟死亡的记者乔治·琼斯在《泰晤士报》发表文章,声明汉弗莱实属无辜。
最新公布的档案显示,汉弗莱对于捕鼠非常忠于职守,几乎整天都待在首相府里。它没有任何犯罪记录,也很少参加社交活动。1993年11月,它患了轻微肾功能紊乱,为此它需要控制饮食并且只能吃指定食物。
1994年当它被指为杀害知更鸟的凶手时,正是病得最严重的时候。那时它几乎整天都在昏睡,即使食物就摆在面前也碰都不碰一下。
“说它是凶手简直是主观臆断的中伤之词,完全没有根据,”琼斯说,“知更鸟也可能是被游荡的狐狸叼走或者是被老鹰吃掉了。”
新华社3月21日专电 | |
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