国家图书馆所藏《地藏菩萨本愿经》,统由藏蓝色丝线刺绣而成，经折装,展卷视之，经文在明光下熠熠生辉。绣本经传世极少，此本绣近一万八千字，是目前所知存世篇幅最长字数最多的一件。全书分上、中、下三卷，共十三品，卷末有偈陀半页，绣像半页。

　　刺绣在中国已有四千年历史，最早出现时用于装饰衣裳，春秋时就有“衣必文绣”的风尚，《诗经》也有“素衣朱绣”、“衮衣绣裳”的描写。用刺绣的技法来记录文字始于何时，目前尚无明确说法。从现有文献记载看，刺绣技艺发展至极的宋代已有用丝线绣书或缂丝的佛经。《台湾故宫博物院善本旧籍总目》记录有宋绣本三种，两部蓝丝线《金刚经》，一部乌丝《大延寿陀罗尼经》并附观音菩萨插图，明人彩线缂丝及清绣本《金刚经》各一部，清缂本《佛说阿弥陀经》一部。

　　此绣本经的制作过程，是先在一部选择好的底本上覆以薄绢并用撑子撑紧，用藏蓝色丝线逐字刺绣，完成后再将绣字经文以五行为一面粘贴到用空白厚纸作成的经折上，并将各册前后包裹黄绫贴面的封皮及伏帖刺绣书签，这样使得整部书显得既庄重又华丽。文字的刺绣，既绣工精细，又充分体现原字体的风格气韵，表现出一种流畅感人的神韵。经文下卷有三处上下绢面的补贴，一处左右绢面的衔接和一处补丁，这种看似节俭中，也表现出“虽有丝麻，无弃菅蒯”珍惜物力的中国传统美德。

　　经文的卷首和卷尾各有一幅绣像，卷首是左手执宝珠、右手持锡杖端坐在莲花台上的地藏菩萨，绣工技法粗糙，间杂有部分发绣，尚存未绣完整的部分墨稿，像是匆忙间贴上去的；卷末内封是身着武将服、手持金刚杵的韦将军立像。这两幅绣像色彩丰富，特别是韦驮像，有红、黄、绿、白、灰、紫、棕等十余种颜色，但工法平庸，形象呆板，远逊于字绣的技艺，可以看出两者绝非出自一人之手。

　　此本或许受到外界潮湿空气的影响，整部经书裱褙工艺欠佳。但丝线的染色工艺十分高超，历经数百年仍光彩依旧。绣字偶有部分颜色外溢，大概是不慎遇水所致。

　　《地藏菩萨本愿经》是印度大乘佛教的经典，叙说地藏菩萨本愿功德及本生誓愿，强调诵读此经可获得不可思议的利益，能消灭无量的罪业，与《大方广十轮经》同为地藏信仰的重要经典。此绣本，大约是制作者用以表现对佛祖的虔诚，达到明心祈福禳灾的功用。以抄写经文表达祈福禳灾的愿望，从其它同一题名版本也可以得到证明，如国家图书馆藏清道光年间抄本经文后有一段题记：“时维大清道光八年岁次戊子五月后五日，比丘弟子正医沐手敬书。为母王门焦氏七十正寿，愿在生福寿绵长，命终之后，永脱轮回，高超极乐，普愿众生，同登彼岸”，是表达对母亲福寿永驻的祈愿。另乾隆时期刻本藏卷末也有一段题记：“信士邵继兴，敬为亡母邵柏氏印《地藏菩萨本愿经》壹百部。伏愿亡母夙戾全消，尘迷立悟，高登净土，早证菩提，永远福佑后人，绵绵无替”，表达使亡故亲人免受地狱之苦并福佑后人的愿望。

　　这部绣本经从其版式字体，大致可推断制作于明朝末期。在经书上部第四品及下部第十品，各有与全文字体迥异的两个相邻半页的补页，其字体已是康熙年间形成的端楷圆秀的馆阁体，书的修补当为清人所为。

　　《人民日报海外版》 (2006年03月23日 第五版)