北京人口正在急剧膨胀，这里聚集了数百万从全国各地拥入的外地人。尽管他们在这里工作、生活乃至生儿育女，尽管一些人从外表看甚至比土生北京人更光鲜，但他们缺少北京人的身份象征———户口。他们自觉没有安全感和归属感，但又表示已无法离开这座城市。有人将这些人称为“北漂”。在人流车流不息的首都，“北漂”一族追逐形形色色的梦想，品尝酸甜苦辣的人生百味。

　　范明星走出北京火车站，手里提着箱子，怀揣家里给的6000元钱，这是他的全部财产。车站广场上，民办高校纷纷设摊，拉过路年轻人入校。范明星挑了其中一所。不必考试，交了3200元，这是一年学费和住宿费。范明星的“北漂”生涯从此开始。那是1997年，他19岁。

　　读了两年书，换了5份工作，漂流3个城市，交过3个女朋友，范明星最终又回到北京，在一家报纸做广告业务员。他决定长期留在北京，准备30岁前买房。范明星第一次听到“北漂”这个词，强烈的认同感霎时产生。他在“北漂”人网站上写道：“我们默默地、没有名分地漂泊在这个叫北京的地方，寻找那片属于自己的天空……”

　　界定“北漂”，是否拥有北京户口是重要的标准。自实行户籍制度起，凡进京工作的人必须由单位调入。食品供应、住房、医疗、子女入学等有形利益，无不以无形的户口为前提。但很少有人将北京的农民工视为“北漂”，尽管他们同样没户口。“北漂”通常指拥有大学学历，从事脑力工作的外地年轻人。相比农民工只求养家糊口，“北漂”是带着梦想和目标到北京的。事实上，不少“北漂”拥有买车买楼的实力，有人还自己创业。

　　据统计，演艺圈“北漂”族在1992年约2万人，目前已达30万。近年，“北漂”大军呈现多样化。IT业、文学界、考试群体都聚集了大群“北漂”。一张张年轻面孔，挣扎求存，追寻梦想。截至2001年，在海淀这个高新科技区域，有10万没有北京户口的大学毕业生打工。按专家的说法，目前有380万“北漂”在北京工作、生活。

　　有人形容，“北漂”除了事实上的人身漂流，还包括一种心理漂流状态。“每天下班后，我总在路上徘徊很久，看着匆匆的行人和一辆辆驶过的车，总感觉自己原来是个孤单的人”，一名“北漂”写道。当前一些“不平等”政策加深了这种安全感的缺乏：外地人买房需办理暂住证，购买先打后付费的手机卡要先交押金，不能购买各公园的老人优惠年票。此外，“北漂”子女教育，也需额外付费。

　　尽管缺乏归属感和安全感，尽管每天经历恼人的塞车和空气污染，“北漂”仍对北京不离不弃。至于原因，有人说京城机会多，有人说自己有“北京情结”，也有人说仅仅因为所爱的人在这里。