几场潇潇春雨后，被誉为“素食第一品”的竹笋纷纷破土而出，又是美啖竹笋的时节了。

　　我国是食笋最早的国家之一，迄今已有3000多年的历史。在《诗经》里就有“其蔌维何，级笋及蒲”的诗句。晋代的戴凯在其所著的《竹谱》一书中，介绍了竹子的七十多个品种和竹笋的不同风味。唐太宗喜啖竹笋，每年春笋上市，总要召集群臣吃笋，谓之“笋宴”。曹雪芹的祖父曹寅和妻兄李照，专以春笋为原料烧出了名菜“火腿鲜笋汤”，博得了皇上欢心，以后《红楼梦》中荣宁两府把“火腿鲜笋汤”列为上品。

　　竹笋主要分布于长江流域及秦岭以南的一些省份。竹笋品种繁多，按时节分，有春笋、夏笋、秋笋和和冬笋；依形状论，有笔杆笋、鞭子笋、牛角笋之别；按质地说，有鲜笋、干笋之分。可供食用的竹笋主要有毛竹笋、淡竹笋、慈竹笋和麻竹笋等数十个品种。

　　竹笋营养丰富，据分析，在100克鲜竹笋中，含蛋白质4.1克、糖5.7克、钙61毫克、磷129毫克、铁5.2毫克，还有维生素B1、B2、C等成分。加上它是一种高蛋白、低淀粉、低脂肪的食品，对肥胖症、冠心病和动脉硬化等患者有一定食疗作用。笋中所含的丰富纤维素，能促进肠道蠕动、帮助消化。《千金要方》载：“竹笋，味甘、微寒、无毒、主消渴、利水道、益气力，可久食。”故历代医家常用它来治病保健。

　　竹笋的食用方法颇多，由于它有吸收其它食物鲜味构成可口美味的特点，因此既可与肉、禽、鱼、蛋等荤料合烹，也可辅以豆制品食用菌、叶菜类等素菜全烧。如可烹制蘑菇笋片、炒雪笋、笋炒肉丝、春笋红烧肉等。不过，竹笋性味甘、微寒，且含有较多的草酸钙，患尿路结石及肾炎的人不宜多食。