如果把雷德形容为推进北爱和平进程的无形力量，这样的评价未免太过保守。事实上，作为新芬党领袖亚当斯的挚友，雷德在亚当斯从反叛者到和平者的转变过程中起到了关键作用，那个时候，从雷德身上传达出来的信息被大家理解为亚当斯的真实想法。

　　打破教会天平

　　很多事实证明，雷德是一个更相信实际行动而非胜精神指导的神父。他发起和谈，操纵并改进各种和谈方式，使得亚当斯的转变成为现实。有人评价雷德的努力是幕后的不朽功绩，也有人评价雷德太过狡诈。但在那个年代，当爱尔兰政府和英国政府将和谈大门向新芬党关闭时，雷德是唯一一个坚持不懈的人。1994年，雷德的坚持被历史铭记，这一年，爱尔兰签署停火协议。支持雷德的人将他比作北爱和平进程史上的英雄，而反对雷德的人将他比作亚当斯身边阴险的帮手。

　　在受到几个世纪宗教影响的爱尔兰社会，雷德提倡宗教应该因其独特性为社会带来芳香，而不是争斗。雷德质疑教会是否该在北爱和平进程中扮演中立者的角色，因为这样似乎对解决冲突无益。1982年，雷德与新芬党的关系曝光，他当时已是亚当斯的顾问。这条消息震撼了当时的爱尔兰政府和媒体。然而事实上，它也震惊了新芬党人。

　　背负叛徒罪名

　　1981年3月1日，关在贝尔法斯特梅兹监狱中的爱尔兰共和军战士桑兹等4人宣布开始绝食。他们的目的很简单：要求英国政府给予被俘的共和军战士以“政治犯”待遇，而不是现在的恐怖分子待遇。但是，桑兹等人的要求被英国政府拒绝了。到5月21日夜11时29分，首批参加绝食的共和军战士全部死亡，就在全世界找英国说情的时候，雷德却找到了亚当斯，试图说服他态度软化。雷德遭到了共和党强硬派的不满，而让教堂参与爱尔兰共和军的“统一大业”也激怒了一些共和党成员。在后来一段时间里，雷德被共和军指控为无视“绝食英雄”，向政府委曲求全的叛徒。

　　打开和平通道

　　直到1985年和1986年，北爱和平进程史上出现了真正意义的秘密“外交”，由于英国政府宣布在爱尔兰问题上保持中立，北爱各派共和势力开始联合起来与爱尔兰政府进行接触，希望用政治进程替换武装斗争。亚当斯很快成为北爱问题的关键人物，此后，亚当斯委派雷德作为中间人出面与英国或爱尔兰政府牵线搭桥。事实证明，雷德用自己的坚持和果断赢得了“外交”，尽管时至今日没有确凿证据，但历史学家深信在1986年，正是因为雷德的努力，爱尔兰政府秘书汤姆·金与亚当斯进行秘密接触，这道和平之门在此后的20年时间里一直敞开。本报记者廖爽