据《文汇报》报道在中国正使用的120多种少数民族语言中，使用人口在1万人以下的语言占了一半，千人以内的20余种少数民族语言，基本上处于消亡的边缘。

　　赫哲语，目前使用者只有十几个60岁以上的老人；满语，现在只有约100人能够听懂，约50位老人还可以说；塔塔尔语，使用人口不足1000人；仙岛语是阿昌族一个支系使用的语言，使用人数约100人左右……这些濒临消失的语言大多没有相应的文字，仅仅保留在山歌、传说等口头语言形式中，靠口耳相传。

　　云南大学研究语言和民族文化的木霁弘先生说，世界上有近6000种语言，已有3000种濒临消亡。