报摊上等待出售的《圣荷塞水星报》。这份奈特-里德集团属下的报纸,以头版头条报道了东家被收购的消息 (本报资料图片)
和麦克纳马拉一样,马丁·巴伦也深受报社裁员计划的折磨。
4年前,巴伦从奈特-里德集团的《迈阿密先驱报》来到《波士顿环球报》,出任总编辑。“我们为网站增添了新内容,对周末版杂志进行了改版,任务越来越多,员工却越来越少。 ”他说,“看到员工离开时,我的心情已经不能用悲伤来形容。”
2005年11月,“环球报”关闭国内新闻部,引起轩然大波。“国内部实际上只有两名记者,而且我们保留了华盛顿分社。”事隔4个月后,在北京谈起此事,巴伦说,“迫于压力,我们不得不做出这样的选择。”
裁员指令来自“环球报”的母公司纽约时报公司。12年前,纽约时报公司出资11亿美元买下“环球报”,时任公司总裁的小阿瑟·苏兹伯格曾表示,“我们不会干涉《波士顿环球报》的运作。”
2005年9月20日,面对“持续的财务挑战”,鼎鼎大名的纽约时报公司也只能步“问询报”后尘,祭出裁员“法宝”。在这轮裁员风暴中,整个纽约时报公司裁减约500人,占员工总数4%。其中,“环球报”采编部门共有30多名员工被“买断”。
奈特-里德集团更是陷入四面楚歌的境地。
由于被众多亏本的报纸拖住后腿,奈特-里德的股票市值在过去一年半里缩水20%。2005年11月,集团最大投资者登高一呼,敦促管理层“积极”出售报纸业务,第二和第三大投资者随即响应其提议。
麦克纳马拉及奈特-里德集团的同事们自此开始了惴惴不安的等待。他说:“如果非要卖掉奈特-里德,卖给麦克拉奇是一个不错的选择。”
果然,奈特-里德最终归入了麦克拉奇。
失去了信念,电视只是一个盒子
原麦克拉奇副总裁、波因特传媒学院研究员格里高利·法弗里是美国报业编辑协会访华会代表团成员之一。他拥有超过40年的媒体从业经验。传媒大亨默多克1984年收购《芝加哥太阳时报》之际,法弗里因不认同其新闻理念,愤而出走,加入了当时还完全是家族公司的麦克拉奇。他认为,这起并购案是新闻服务公众的一个利好信号,因为麦克拉奇支持服务公众的新闻理念,它旗下的《萨克拉门托蜜蜂报》即是一个明证。
法弗里还说,他相信麦克拉奇转手出卖“问询报”、加州硅谷《圣荷塞水星报》等12家报纸,是为了使整宗收购案具备财政上的可行性。这起收购案之前,麦克拉奇通常只收购那些市场仍在增长且没有主要竞争对手的报纸。
从目前的情况来看,媒介新闻集团有可能出资接手这12家媒体,该集团旗下的《丹佛邮报》在业内口碑尚佳。不过,吉尔默说,从该集团以前的记录来看,它在缩减预算方面可能会比奈特-里德还要狠得多。
麦克纳马拉最担心的是下一个集团接手后,报纸继续缩减预算和裁员。
尽管自己所在的“问询报”不断遭受打击,麦克纳马拉仍然坚信报纸存在的价值。“当然,报纸形态会发生变化。比如除印刷版外,还得注重网络版。”
巴伦的“环球报”就正试图做出改变,顺应潮流。在采编部门大量裁员的情况下,该报却增加了网络编辑的人数。该报网站上也开始出现新闻视频、RSS聚合新闻服务等多种形式。
此外,网络版还可与印刷版相得益彰。例如,巴伦说,该报揭露波士顿教区天主教神职人员性侵犯丑闻的报道获得2003年度普利策公共服务奖,记者们在调查中获得的教堂相关内部文件就放到报社网站上,供公众查阅。
不过,正如麦克纳马拉所说,报纸目前面临的严峻挑战之一是,如何争取到在线广告。目前,在美国国内,在线广告仅占所有广告收入的3%~5%。波因特传媒学院研究员瑞克·埃德蒙兹在该学院网站撰文分析说,预计12年后在线广告收入可以超过印刷版。但问题是,报纸在与Google、雅虎以及其他对手的竞争中,能够占到上风吗?
法弗里对报纸的前景持乐观态度,“在提供新闻和信息方面,拥有品牌、团队和体系的报纸比任何竞争对手都更具优势”。巴伦也再一次举出神职人员性侵犯丑闻报道的例子,“我们派出8名记者连续追踪一年以上,这样的事情不会有博客去做,也不会有电视或者广播去做。”
在传记影片《晚安,好运》中,影片主人公、原CBS著名新闻主播爱德华·莫洛发表了这样一番演说,“电视是一种可以教育、启迪甚至激励公众的工具,但前提是人们抱有达成这些目标的坚定信念。否则,它不过是罩在盒子里的电线和光管而已。”
法弗里说:“莫洛针对的是电视这种媒体,但我们也可以用他这段话来看待电脑。”(记者/李虎军 石岩)
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