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“红杉树友谊之旅”
为庆祝中美乒乓外交35周年，应中国乒乓球协会邀请，美国乒乓球代表团一行25人这几天正在中国进行“红杉树友谊之旅”。此次访华的美国乒乓球代表团中包括7名1971年首次访华时的成员。当时受邀前来的7名运动员中，目前仍健在的6位全部到场。本次来华的另一位是当年随团访华的美国媒体代表。美国乒乓球代表团将在北京、上海和江苏常熟进行交流比赛并与球迷见面。
当一群老朋友重逢，话题中总夹杂着历史的闪光点，何况他们共同见证的原本就是一段不平凡的历史——周恩来总理称之为“小球推动大球”的中美乒乓外交。那是35年前，这帮现在的朋友当时还可能互相猜疑，35年后，他们重又在中国北京聚首，已经将那段多余的担忧当作美好回忆的谈资。
朱迪：队友认为潜伏着危险
1971年，朱迪·霍夫罗斯特年仅15岁。当她和父亲交上900美元的保证金、以替补身份获得名古屋世乒赛的参赛机会时，这位棕发蓝眼睛的小姑娘并不知道，这次行程将使她成为最早访问新中国的美国人之一。她更不可能预见到，这在某些队友看来潜伏着危险的东方之旅，会成为打破中美关系僵局的叩门砖。
“我当时一点也不担心，因为实在是太小了，还不懂得什么，”她回忆道，“在我的印象里，中国是个神秘的国度，所以一听说要去中国，我就兴奋不已。”
第三次踏上中国的国土，已经50岁的朱迪又兴奋得像回到了35年前，一见到中国的老朋友就拉住手说个不停，座谈会刚结束就跑到背板前展开“合影车轮战”。
当年的旅程不可能不在朱迪的人生中刻下深远的印记，在那短短的7天里，她与中国总理周恩来握手的照片飞上了世界各大报章，演讲、上电视和撰写文章成了她回到美国后的最主要工作。而几十年后，这位从未能跻身世界一流选手行列的女运动员将自己的毕生事业建筑在了这个在美国并不普及的项目上，她进口乒乓球装备的买卖中一大部分货源就来自中国。
康妮：总觉得护照会出问题
不是每一个美国乒乓球代表团的成员都像朱迪那样毫无戒心，早在中国向参加第三十一届世乒赛的美国队发出邀请时，接受与否就成了队员们激烈争论的话题，最终成行时仍有人以安全为由拒绝参与，而决定访华的人也在获准入境前怀揣一颗忐忑的心。
当年应邀访华的7名美国运动员中有三位女将，康妮·斯维李斯正是“三朵金花”之一，那时的她比朱迪大不了多少，一样是玩心压得过历史觉悟，但她还是比年龄最小的朱迪多了点担心，那就是“如果我们被拒签可怎么办”。
说起这件往事，康妮哭笑不得：“让别人说来，我们已经接到了邀请，就没有不获准入境的道理，可我就是一直在担心护照会出问题，现在想起来，当时真是笨啊。”
李富荣：据说美国持枪人很多
从担心到放心，经历过那段历史的人都有类似的感受，前著名乒乓国手李富荣就是有代表性的一个。
在他的印象里，1972年随中国代表团回访美国前的准备期，心情是喜忧参半的：“踏上美国国土的那一刻我终生难忘，一是兴奋，因为美国是个神秘国度；但也有点担心，因为据说那里持枪的人很多。”
担心归担心，李富荣还是依然踏上了访美的行程：“结果我的担心是多余的，我不但回来了，而且带着美国人民的友谊回来了。我们在美国的访问非常成功，参观了底特律工业基地，游览了迪斯尼乐园，这些经历让我得出一个结论，那就是美国人民和中国人民一样友好。”
事实证明，沟通往往是化解误会的最佳药方。1971年，美国乒乓球代表团访华，中美乒乓球运动员之间从陌生人成为朋友，同时也打开了中美关系解冻的大门。就这样，一项运动能促成国际间的友谊，甚至改变了历史，同时留下了一段“虚惊”的佳话。
(均据新华社北京3月28日电)
“李先生的球快到看不见”——会面中的趣话轶事
美国乒乓外交访华团一行27日在北京与当年的中方当事人聚会，以下是会面过程中的一些趣话和轶事。
李富荣教打球
打了一辈子乒乓球的杰克·霍华德是当年美国乒乓球队的队长，他记忆里最深刻的一幕是李富荣教他打球的情景。
“我知道李先生的球打得又快又狠，所以他来辅导我们技术时我就央求他教我打那种快球。只见他面带微笑，将球抛起，挥拍一击——球速太快了，快到我压根就没看见球！”他说。
说到这里，在场的人已是笑成一片，霍华德居然还补一句：“我至今还在纳闷，那球究竟有没有落下去。”
千里送钢笔
约瑟夫·博甘是个讲起故事来滔滔不绝的可爱老头，他写就了名为《美国乒乓球历史》的书，记述了“乒乓外交”的种种细节。
他说：“当时有位负责外事的齐先生，就是他在北京发给了我那张外国记者的证儿，可当我们在上海的时候，他突然从天而降，把一支钢笔送交给我，那是中国送给我的礼物，我把它忘在北京了，而他跑了上千里路就是为了把这支钢笔送还我，为此，我在我的书中专门写了五页纸来阐述千里送钢笔的意义所在。”
中国城市和中国菜
还是这位博甘先生，说起当年的中国之行，似乎仍对中国人的思维方式感到困惑，他举例说：“我问中国朋友最喜欢的城市是哪里，他竟然说凡是中国的城市都喜欢。”
现任中国乒协主席的徐寅生“毫不留情”地反驳说：“我问美国朋友最喜欢中国的哪道菜，他居然说所有的中国菜他都喜欢。”
前国家乒乓球队副总教练张燮林(右二)与美国代表团成员勃艮斯(左)亲切交谈。 新华社发 |
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