新华网北京4月1日电澳大利亚联邦位于南太平洋和印度洋之间，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛等岛屿和海外领土组成。它东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海，西、北、南三面临印度洋及其边缘海，海岸线长约3．67万公里。在这片769．2万平方公里的土地上，生活着2023万人，其中70％是英国及爱尔兰后裔，18％为欧洲其他国家后裔，亚裔占6％，土著居民约占2．3％。居民中大多数信奉基督教。澳大利亚的通用语言为英语。

　　澳大利亚最早的居民为土著人。1770年，英国航海家詹姆斯·库克抵达澳大利亚东海岸，宣布英国占有这片土地。1788年1月26日，英国首批移民抵澳，开始在澳建立殖民地，后来这一天被定为澳大利亚国庆日。1900年7月，英国议会通过“澳大利亚联邦宪法”和“不列颠自治领条例”。1901年1月1日，澳各殖民区改为州，成立澳大利亚联邦。1931年，澳成为英联邦内的独立国家。1986年，英议会通过“与澳大利亚关系法”，澳获得完全立法权和司法终审权。

　　澳大利亚是典型的移民国家，被社会学家喻为“民族的拼盘”。自英国移民踏上这片美丽的土地之日起，已先后有来自世界120个国家、140个民族的移民到澳大利亚谋生和发展。多民族形成的多元文化是澳大利亚社会一个显著特征。

　　澳大利亚矿产资源丰富，是世界重要的矿产资源生产国和出口国。澳已探明的矿产资源多达70余种，其中铅、镍、银、钽、铀、锌的储量居世界首位。澳是世界上最大的铝矾土、氧化铝、钻石、铅、钽生产国，同时也是世界上最大的烟煤、铝矾土、铅、钻石、锌及精矿出口国，第二大氧化铝、铁矿石、铀矿出口国和第三大铝、黄金出口国。

　　澳大利亚农牧业发达，素有“骑在羊背上的国家”之称，是世界最大的羊毛和牛肉出口国。澳渔业资源也十分丰富，是世界第三大捕鱼区，最主要的水产品有对虾、龙虾、鲍鱼、金枪鱼、扇贝、牡蛎等。

　　旅游业是澳大利亚发展最快的行业之一。著名的旅游城市和景点遍布澳大利亚全国。霍巴特的原始森林国家公园、墨尔本艺术馆、悉尼歌剧院、大堡礁奇观、土著人发祥地卡卡杜国家公园、土著文化区威兰吉湖区及独特的东海岸温带和亚热带森林公园等景点，每年都吸引大批国内外游客。

　　1972年12月21日，澳大利亚同中国建交。30多年来，中澳关系稳步发展。近年来，两国高层互访不断。澳大利亚总理霍华德自1996年上任以来，曾5次访华。在经贸领域，中澳经贸关系也保持着良好的发展势头。中国已经成为澳大利亚第二大货物贸易伙伴和第二大出口市场。2005年，中澳双边贸易额达272．4亿美元。