日本人今年的赏花日程表恐怕要被完全打乱了。因为气候异常，日本北方本该一、二月份开放的梅花至今仍迟迟未开，早春的樱花很可能将与梅花同时、甚至早于梅花造访日本北部地区。届时两种素来截然不同的赏花习俗与观赏人群之间的“碰撞”预计在所难免。

　　樱梅赛跑

　　一月赏梅，三月赏樱已成为日本人的习惯。但今年一个异常寒冷的严冬让仙台等日本北部城市的梅花晚开了两个月，导致与樱花花季撞车。过去20年里，这种情况仅发生过一次。

　　在日本，预报开花日期是一项很重要的工作，因为各大公司要据此组织一年一度的集体野餐活动，各神社也要根据花季选定最吉利的日子安排各种赏花节日程。

　　在各种开花预报中，最受关注的是“樱花前线”。它每年跟踪报道樱花由南向北在日本各地依次开放的日期，从西南部温暖的九州岛，直到最北端寒冷的北海道。

　　今年，温暖的春季导致“樱花前线”迅速向北推进，直逼缓慢北移的梅花开放带。一家报纸6日报道了这种罕见的“樱梅向北赛跑”现象，并好奇地发问：“谁将率先到达北海道？”

　　樱花开放总是伴随着春天气息的到来，短短两个星期的花期更让人格外珍视它绚丽盛放时的美丽。梅树比著名的樱花树体形略小，但因其洁白或深红花朵的精巧雅致备受人们喜爱。虽然大部分日本人更喜欢樱花，但喜欢梅花的人却认为樱花渲染的大片粉红色过于张扬。

　　樱花节最重要的内容是饮酒活动。学校同学或公司同事三五成群地占据樱树下最佳观赏位置举杯畅饮，强制性一口喝干是常有的事，海阔天空地闲聊和用便携式卡拉OK唱歌都是常见的助兴节目。日语里这种活动称为“花见”，就是赏花会的意思，但它为朋友家人交流感情提供机会的意义已经远远超出了赏花本身。

　　观赏梅花的氛围就完全不同。人们通常并不会围坐在树下喝酒聊天，而是与家人或同伴静静地漫步在梅树下专心欣赏梅花的美丽。

　　历史渊源

　　赏樱与赏梅在日本都有相当悠久的历史。在奈良时代（710－794年），日本人说到花就是指梅花，到了平安时代（794－1192年），樱花才成了主角。日本赏樱花的历史可以追溯到7世纪，当时的持统天皇特别喜爱樱花，多次到奈良的吉野山观赏樱花。起初赏樱只是在权贵间盛行，到江户时代（1603－1867年）才普及到平民百姓中。

　　过去20年中，樱花追赶上梅花开放期的情况仅发生过一次。按正常花季来看，报考大学的学生们会在梅花盛放的二月去东京汤岛神社祈福，保佑自己考上理想的学校。等到了樱花开放的季节，则已经该庆祝大学录取了。

　　(新华社)