2009，美国卫星撞月球

　　拟通过这一行动确定月亮上是否有冰，届时人们借助望远镜即可目睹盛况

　　美国又要对月亮“动手”了，这一次可不是弄个卫星绕着月球飞一飞那么简单，而是要狠狠地撞它一下。4月10日，美国宇航局(NASA)宣布，2009年，他们发射的探测器将对月球南极进行“自杀式撞击”，以确定那里是否存在可供人类使用的冰，这场剧烈的碰撞将在月球表面产生高达64公里的尘埃，地球上的人们借助望远镜就可目睹“盛况”。

　　美国两年前制定“重返月球”计划，打算在2020年前将宇航员再次送上月球，并建立长期基地。“撞月”就是想了解月球上有多少资源可供登陆后的宇航员服务。

　　耗资6亿美元

　　美宇航局副局长霍洛维茨当天在公布计划时说，这次“撞月行动”将耗资6亿美元。

　　根据部署，2008年10月，“月球环形山观测与感知卫星(LCROSS)”将与“月球勘测卫星(LRO)”一起被送入环月轨道。在此后大约一年时间里，“月球勘测卫星”将对月球表面进行观测、绘制地图、寻找可能的水源和人类未来登月的着陆点。由于美国宇航局把月球南极视为人类将来在太空活动的重要“前哨”，卫星将特别“关注”这一区域。

　　连撞两次卫星“牺牲”

　　2009年1月，由“月球环形山观测与感知卫星”实施的“撞月行动”开始。它实际包含两次撞击。第一次是当卫星飞过月球南极上空时，卫星顶端重约2吨的一个火箭助推段将在耗尽燃料后被弹射出去，作为一个“撞击器”砸向月球南极的沙克尔顿环形山，那里被认为是目前已知月球上最可能蕴藏冰的地区。

　　“月球环形山观测与感知卫星”将对这场撞击溅起的尘埃和碎屑拍照，并用分光计扫描其成分，探测是否有冰或水气存在的痕迹。

　　约15分钟之后，当卫星已将所得信息传回地球后，近1吨重的卫星自身也将一头撞向月球南极，壮烈“牺牲”。第二次撞击所溅出的物质，将由宇航局的探测器“月球勘测轨道飞行器”和地面天文设施观测研究。

　　尘埃将高达64公里

　　科学家估计，“撞击器”撞向月球表面时时速将达9000公里。连续两次剧烈撞击将留下直径约30米、深4.8米的大坑，有1/3个足球场那么大。溅起的月球物质约1000吨，尘埃弥漫，高达64公里，届时地球上的人们通过望远镜就可以欣赏这难得一见的“盛事”。

　　上世纪90年代，多个遥控探测器曾在月球两极发现水的组成成份氢，而且数量相当可观。科学家据此认为月球的冻结层表面以下可能有冰，但这一猜测一直无法得到证实。如果这次“撞月行动”能在月球上发现冰，那么就可以将其融化成水，用来制造火箭燃料或者氧气，以建设半永久性的有人月球基地。

　　钟黎

　　造价少于8000万美元，重量小于1000公斤

　　层层选拔“撞月”选手

　　美国宇航局表示，“月球环形山观测与感知卫星”是与多名“对手”竞争后获得“撞月”资格的。美国宇航局原计划2008年10月发射一枚大型探测器“月球勘测卫星”(LRO)，探测月球表面，并决定采用“德尔塔4号”或“艾特拉斯5号”火箭来发射“月球勘测卫星”，却发现除发射“月球勘测卫星”外，功能强大的火箭还可再携带一枚1000公斤以下的卫星。

　　今年1月，美国宇航局要求科学家对这枚卫星的用途进行设计，条件是卫星重量在1000公斤以内，造价少于8000万美元。结果美国宇航局收到19份方案，其中4份进入“决赛”。4月10日，NASA公布了结果:重880公斤、造价为7300万美元的“月球环形山观测与感知卫星”胜出，它将以每秒2.5公里的速度一头撞向月球，探测月球上是否有冰的存在。

　　沈志真

　　档案

　　美国欧洲争先恐后

　　撞完星星撞月亮

　　美国宇航局此次策划的“撞月行动”与其一年前实施的“炮打彗星”行动类似。2005年7月，美国宇航局“深度撞击”号探测器释放的撞击器，以大约每小时3.6万公里的速度向“坦普尔1号”彗星冲去，顺利完成了人类探测器首次撞击彗星的行动。

　　事实上，2008年的任务也不是美国宇航局首次对月球进行遥控碰撞探测，上世纪60年代，美国宇航局发射了9个“游骑兵”飞船，执行过类似的任务，但只有三个成功地与月球进行了碰撞，在碰撞时发回了近距离的图片。

　　1999年，美国宇航局科学家曾试图让一枚围绕月球飞行、即将退役的“月球勘探者”撞向月球，但被认为是一次失败的撞击，因为它并没有溅起大量的碎片云。

　　欧洲“智慧一号”探测器目前正绕月飞行，也计划于下半年撞月亮，但其规模比美国宇航局计划中要进行的“撞月行动”小得多。

　　钟和

　　图:

　　电脑模拟图:第一轮撞击过后，卫星对溅起的尘埃和碎屑拍照，并用分光计扫描其成分。

　　“月亮上的一场车祸”

　　由于实施“撞月行动”的卫星第一次撞击时所用的“撞击器”与越野车差不多大，该项目主管将之戏称为“月亮上的一场车祸”。

　　时间:2009年1月

　　目标:月球南极沙克尔顿环形山

　　速度:第一次“撞击器”撞击，9000公里/小时；第二次卫星“自杀式袭击”，2.5公里/秒；

　　后果:留下直径约30米、深4.8米的大坑，溅起月球物质1000吨，尘埃高达64公里。

　　沙克尔顿环形山被认为是目前已知月球上最可能蕴藏冰的地区。