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释永信近影
袈裟裹身，佛珠挂颈，沉静时温和如春，一开口滔滔似海。当释永信打坐记者面前娓娓讲述一段段“少林传奇”时我们察觉到在大师身上，已融入太多令世人匪夷所思的现代因素。
“大道汤汤，顺之者昌，逆之者亡。我要对少林寺下一个1500年负责，只能向前看，向前走。”释永信目光灼灼，言辞肯定。
少林寺要发展，佛教也要发展
1987年，年仅22岁的释永信承师衣钵成为当时中国最年轻的寺院住持。而后延至1999年8月，释永信升座为少林寺第三十代方丈，也是少林寺历史上最年轻的方丈。主事伊始，他的精力便放在“学术”以外——扩充少林组织机构。从1986年起，他先后创立少林寺拳法研究会、少林武僧团、少林寺红十字会、少林书画研究院、中华禅诗研究会等。
天下功夫出少林，“拳以寺名，寺以拳显”。释永信清楚，少林寺的传世英名与少林功夫密不可分。电影《少林寺》的热映刺激了释永信的神经。少林寺开始酝酿“以武破题”的振兴之道：1987年，他将少林寺武术队改组为武僧团，并自1989年起，把少林武术搬上舞台，演出从国内到国外，从武术套路表演到编排有故事情节的舞台剧，“少林功夫热”在全球各地此起彼伏。“我就是要通过表演来弘扬少林文化。”永信法师说。
10多年来，释永信利用少林寺佛教文化这一特殊途径和优势，先后访问香港、台湾、日本、韩、美、英、德、俄罗斯、加拿大、泰国等60多个国家和地区，为传播中国传统文化、增进中外友谊和理解、促进世界和平竭力。1993年6月，永信法师率少林寺佛教文化访问团赴台，这是大陆宗教界首次赴台交流。访问团在台30多天，走遍台岛，所到之处，盛况空前。在台湾民众的强烈要求下，台当局不得不开放两岸宗教交流。此后，到少林寺参观访问的台湾佛教界人士和民众络绎不绝。
“武术禅”概念，是释永信弘扬少林文化的又一力作。“少林武术所以博大精深，正在于它是禅武合一，禅为武之体，武为禅之用，以禅入武，习武修禅，它的宗义不在于看家护院，而是弘法利生，退则参禅养性修道行，进则护寺报国救众生。”释永信认为，禅宗讲究行走坐卧都是禅，武术禅是学佛的法门，是最方便的弘法工具。
民族文化资源再也丢失不起
就在少林寺的僧人们还在打坐念经、练武参禅的时候，他们的祖师创下的千年丰碑已经在不声不响地被盗用了。1993年10月的一天，有人报告释永信，某食品厂在电视台公然打出“少林”牌火腿肠广告。“稍有佛教知识的人都知道，僧人是素食者，那么少林火腿肠给人什么信息，对少林寺会造成什么影响？”释永信一夜没有睡好。次日一早，就有宗教界人士来电质询，释永信有口难辩。
据中国商标专利事务所对全球五大洲11个国家和地区的调查显示，除中国香港外，其他国家和地区都在抢注“少林”或“少林寺”商标。在欧洲，奥地利、匈牙利都有“少林寺”，仅美国西海岸就有3所。而这些“少林寺”跟嵩山少林寺无任何“血缘”关系。
是闭门清修，还是开门护法，释永信处在尴尬之中。“作为僧人，应该与世无争；但作为少林传承人，少林寺从来与国家、民族利益紧密相连。”释永信更不愿意看到“少林寺打碎在自己手中”。于是，他们拿起法律武器，“反击”国内外抢注、滥用少林名称的行为，维护少林寺的名望和声誉。
值得一提的是，在少林寺努力护牌的同时，联合国教科文组织人类非物质文化遗产保护项目打开了另一扇法门。2002年，少林寺开始组织材料，积极申报少林功夫为人类非物质文化遗产。2005年4月，少林功夫首次申遗落选，但释永信认为，少林功夫完全符合联合国教科文组织有关申报资格和评选标准，“申遗不会就此停下，成功只是时间问题”。
“少林寺不只属于少林僧人，也不只属于河南，它属于中国，属于世界。但不能因为它是世界的，就可以盗用。作为传承人，如果失去对它的控制，少林文化的传承文脉就会中断。对人类文化来讲，这将是无可挽回的损失。中华民族的文化资源流失得太多，再丢不起了。”永信大师的话掷地有声。他还引用佛经的话说：“勇猛护持于佛法，愿常利益诸世间。”
与永信大师“面对面”
记者：这些年，少林寺在您主持下，强化人才培养、恢复寺院规模、加强国际交流，影响日增。您这样做到底为了什么？
释永信：我保护和发展少林寺，说小一点是为了少林寺，说大一点是为了中国的传统文化。我飞来飞去满世界跑，就是因为这个责任。现在国际国内环境都很好，这几年一定要抓住，抓不住就什么都没有了。
记者：也因为这些年影响日隆，与外界接触越来越多，少林寺不但修禅，还是寺院、武馆，当然也是景点，一些人觉得少林寺越来越入世、越来越张扬，不再是清静之地，您怎么看待这样的评价？
释永信：这是观念问题。安于清静的山门，卖卖香，收收门票，衰落是必然的。我们天天讲普渡众生，不到众生中去，一辈子也渡不了几个，甚至都渡不了一个，我们也就空有一颗慈悲心。我所做的，都是为了证明少林寺是有东西的，这些优秀的东西应该用来服务众生。
记者：您怎么看待佛教的未来？
释永信：这也是我一直思考的。想来想去，就是要到众生中去。太虚法师说的是“人间佛教”，我觉得更准确的提法是“大众佛教”。中国佛教面对着外来宗教进入的大潮，挑战很大。我有很重的振兴佛教的责任。
释永信小传
释永信，俗姓刘，名应成，1965年出生，安徽人。1981年，父母遂其志，至嵩山少林寺皈依佛门。1999年，升座为少林寺第三十代方丈。1993年，率少林寺佛教文化访问团赴台交流访问，这是大陆宗教界首次赴台交流。 | |
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