自隋朝立科举以来，科举制度及其文化存在了1300多年的历史，彻底改变了中国社会和中国历史的整体面貌。

　　清朝末年，废除科举，至今也有一百年的时间。对此，著名学者、北京大学教授何怀宏先生认为，这是“‘亘古奇变’的二十世纪所发生的一件最早的最重大事件，其意义要超过一个王朝的覆灭”。我觉得他的判断是准确、真实的。

　　然而，一百年之后，科举留在我们印象里的，似乎只是一个特别古怪、恶劣、陌生而阴暗的东西，已经远远走出生活，成为一段不堪回首的往事。其实不然。因为它以潜在的方式，作为一种“集体无意识”，持续作用于中国人的文化、心理、意识、精神等层面，并走向世界，仍在发生极大的作用。今日欧美发达国家的“公务员”录用、考试规则等，就是受中国科举制度的启发，借鉴也不少。

　　明于此，在科举废除百年之际，学者们就有了值得观照、反省的内容，其观照、反省亦彰显不菲的、现代性的济世意义与价值。我们惊喜地注意到，国内外有一大批学人正在清理、思索这个问题。

　　2005年9月，在文化、知识界享有盛誉的《新京报》，还用通栏整版文章，隆重推出近十万字的“科举百年祭”，就“科举的演变历史怎样？出产了哪些典型人物？产生过什么正面与负面作用？留下了哪些遗产？它和现代教育有什么衔接？废科举就等于它一无是处吗？科举在中国历史上究竟有哪些功能、意义？科举制与现代文官制的关系如何？科举制与西方现代社会、教育制度有什么区别？我们如何全面对待？我们还能从中吸取、继承什么有用的东西”等问题，进行总结和反思，回应了这样一个重大的历史事件。

　　这组文章质量较高，有力度、有深度，耐看又好看，既有历史判断，又有现实关怀，据主编王小山先生说，共花费他们三个多月的时间，耗费了《新京报》记者、编辑、策划等同仁们大量的心血与智慧。

　　2005年11月，我从《新京报》编辑手里接到这十万字的毛稿后，即进行调整、加工，发现这样重要的选题，应该把它做透做深做全，而《新京报》提供的所有文章虽篇篇精彩，但相对字数较少，可用的图片也不足三十幅，单独成书很难，为弥补所缺，在刘霆昭、王小山等先生的支持下，我另外约请对教育话题颇感兴趣的解玺璋、蒋爱民、许明芳等人进行组稿、编写、配图，赶制出十多万文字，约七十幅图片，得到著名学者余英时、秦晖、何怀宏、罗志田、赵利栋、萧功秦等先生同意，收入他们的学术论文、文化随笔，大大丰富了全书内容。加上《新京报》原来所组的葛剑雄、丁学良、谢泳、雷颐、薛涌、杨东平、王学泰、孙绍振等著名学者的文章，就把“科举”这个话题，提升到一个很高的境地，加以观察、审视，进行广阔而深入的开掘。

　　其中见仁见智，都有不同说法，甚至观点对立，相互间可作补充与发明。抛砖引玉，或能对科举得失，有一个全新的认识。

　　书中所配插的百余幅老照片与珍贵历史字画，对于更加形象地理解科举时代的中国社会，起到了“点睛”性的作用。

　　我们这样做的目的，只是为了使它真正成为一本集全面普及性、知识权威性、历史启发性、现实借鉴性、资料图片性、学术珍藏性、美观艺术性于一体的独具一格的好书而已。能否做到，做得如何，还是要拿出我们真诚的心，期待读者们及时回馈的。

　　（《科举百年》即将由同心出版社出版）