沙尘暴不只是让北京的天空灰黄一片,也让韩国气象厅厅长李万基尝到了苦头。上周一,李万基在“向国民致歉书”中表示,对此前3天的沙尘暴没有做出准确预报,给国民造成巨大不便,作为气象厅长深感愧疚。
与招摇过市的沙尘相比,酸雨的侵蚀显得悄无声息。 上周,中科院地理资源研究所的研究人员告诉记者,由于燃煤中二氧化硫的影响,有着6500万年历史的昆明石林正一点点变成石膏,一天天走向消亡。
遗憾的是,人们对环境正在发生的变化,似乎远不如对自己的体重那样关心。上周二公布的一项社会调查发现,1/3的英国女性“只要醒着,每分钟都会担忧自己的身材”。更不可思议的是,她们即使对那些几乎看不到的身体部位也会特别在意,比如有54%的人认为“苗条的脚踝”最令人欣喜。
但愿这种对苗条的病态追求,不会扰乱科学家的视线。后者对肥胖的研究,正逐渐深入到基因的层面。4月11日,美国哈佛大学医学院的罗纳德·卡恩在《生活科学》上宣称,不用看见对方,只需对基因样本进行分析,他就能准确说出对方的体形是沙漏形的还是梨形的,而且还能说出对方的臀部是否丰满或者是不是有个啤酒肚。
不是所有人都有卡恩教授那样的好“视力”。为了搞清楚太阳系中的“第十颗行星”Xena与冥王星相比到底谁大,人们不得不求助于哈勃天文望远镜。上周三,结果出来了:这颗原来被认为比冥王星大25%至30%的行星,实际上只比后者稍稍大一点,但因为它的亮度较高,人们才做出了错误的判断。
哈勃望远镜的这种远距离观察,在“金星快车”看来好像仍不过瘾。4月11日,这个由欧洲航天局发射的金星探测器在走过4亿公里路程之后,顺利进入环金星轨道。它希望能够钻进金星浓密的大气层,对重重迷雾后面的金星地表作一番切近的考察。
令人忧心的是,即使踏上金星,一些孩子也很难看清眼前的景物了,除非他们配戴眼镜矫正视力。解放军455医院的眼科专家上周三表示,因为营养过剩,现在越来越多的孩子正受到近视的困扰。不科学的食物摄入与不科学用眼一起,成为损坏儿童视力的“隐形杀手”。
说到食物,幼年蚓螈的食物最让人触目惊心。4月12日出版的《自然》杂志说,长得像蚯蚓的蚓螈妈妈在产卵后,皮肤上就会形成一种营养丰富的脂肪外层。当孩子们破壳而出时,妈妈的皮肤成了它们最开胃的美餐。蚓螈妈妈的这层皮肤里到底含有哪些成份?而幼小的蚓螈怎么知道何时停止吃妈妈的皮肤才不会杀死妈妈?对于科学家来讲,这些问题的答案都还像谜一样,藏在蚓螈那看不见的黑暗地洞之中。
随着4月14日一支科学探险队踏入罗布泊沙漠,另一个困惑了人们26年的谜等待他们去揭晓。1980年6月17日,著名科学家彭加木率队在罗布泊地区进行科学考察时神秘失踪,他的遗体始终没有找到。去年发现的一具干尸如今被科学家运到敦煌,有关专家4月16日上午已抵达那里,他们将对干尸进行DNA分析,以便尽早确定身份。
DNA技术不仅用在身体鉴定方面,它还将用来进行人体性别控制实验。与有些人“生男不生女”的愿望相反,将来经过性别控制出生的几乎全都是女婴。因为据“世界试管双犊之父”卢克焕教授上周向新闻界披露,现在人类所知的疾病中,有370多种是和X染色体有关的隐性疾病。如果只有父母一方有病,生女儿可以让她拥有来自父母双方的X染色体,使有病一方的染色体得到健康一方的修饰,从而不会发病。
让看不见的变成看得见的,让不可控制的变成可控制的,科学就在这样的努力中不断进步。 |